Le secteur automobile utilise une large gamme de matériaux dans la fabrication. Les métaux tels que l'aluminium et l'acier, les plastiques avancés et d'autres matériaux tels que le verre sont utilisés dans la plupart des automobiles modernes. Le prix des matériaux est une dépense importante pour les constructeurs automobiles et les fluctuations de prix peuvent modifier les marges bénéficiaires. La composition des véhicules change en raison des nouvelles normes de sécurité et d'économie de carburant. Les voitures et les camions deviennent plus légers et de plus en plus fabriqués avec de l'aluminium comme substitut de l'acier. La demande d'aluminium devrait continuer d'augmenter, car les méthodes de fabrication avancées rendent l'aluminium plus facile à souder et plus compétitif avec l'utilisation de l'acier. Les investisseurs intéressés par le secteur automobile peuvent également envisager des investissements dans le secteur des matériaux de base. L'évolution de la demande de matériaux utilisés pour la fabrication de véhicules peut bénéficier à l'investissement dans les matériaux des nouvelles méthodes de fabrication.
En 2015, les matières premières et l'acier représentaient 47% du coût de fabrication des véhicules. Les composants les plus importants sont l'acier, le fer, le plastique, l'aluminium et le verre. Les fluctuations du prix des matériaux peuvent avoir un impact significatif sur le coût de production car près de la moitié du coût de fabrication est due au prix des matériaux. L'acier représente environ 22% d'un véhicule et représente un coût important. L'aluminium est plus cher que l'acier mais gagne en popularité comme alternative. La composition en aluminium est plus légère que l'acier et contribue à améliorer l'économie de carburant. À mesure que les normes de consommation de carburant augmentent, l'utilisation d'aluminium devient plus courante. Les véhicules européens ont commencé à utiliser plus d'aluminium avant les constructeurs automobiles américains. L'utilisation par l'industrie américaine devrait augmenter la demande d'aluminium de 40% ainsi que la demande mondiale de ce produit. Le fer est une composante moindre des voitures qui a un léger impact sur les prix mais reste sensible aux conditions économiques.
Le plastique est un autre élément important de nombreuses voitures et camions. Les plastiques avancés tels que le polycarbonate et le polyuréthane sont utilisés dans les intérieurs, les extérieurs et les processus de fabrication des voitures. Les voitures de taille moyenne contiennent désormais en moyenne 15% de matières plastiques. Ce pourcentage augmente à mesure que la technologie plastique s'améliore. Les plastiques contribuent également à rendre les voitures plus légères et donc plus économes en carburant. Ces matériaux permettent également une plus grande flexibilité que les métaux et sont plus facilement transformés en une variété de conceptions. Les plastiques durs et les mousses plastiques constituent une grande partie du contenu plastique global des voitures et offrent un matériau facile à utiliser pour les fabricants.
Les investisseurs intéressés par le secteur automobile peuvent également choisir des investissements dans les matériaux automobiles. Les entreprises du secteur des matériaux proposent des titres qui peuvent être achetés à des fins d'investissement. Bon nombre de ces entreprises de matériaux sont prêtes à croître à mesure que la demande mondiale et les dépenses de consommation en automobiles augmentent. La demande de matériaux économes en carburant augmentera probablement à mesure que les normes de conception augmentent dans les pays préoccupés par l'impact environnemental. L'amélioration de la technologie modifiera probablement la proportion de matériaux utilisés et les investisseurs pourraient en retirer de gros bénéfices en conséquence directe.
