Les pays ayant les déficits budgétaires les plus importants en mars 2015, dans l'ordre, sont le Koweït, Macao, la République du Congo, la Norvège et le Brunei. Ceci est basé sur un examen des déficits budgétaires en pourcentage du produit intérieur brut (PIB), ce qui place tous les pays sur un pied d'égalité. Le considérer en termes de déficit budgétaire absolu conduirait à un résultat très différent, mais il serait biaisé vers les grands pays.
Même cette liste est quelque peu biaisée; il reflète la faiblesse soudaine du pétrole en 2014, puisqu'il a plongé de plus de 50% au cours de l'année. Beaucoup de budgets de ces pays ont été établis avec des hypothèses de prix du pétrole beaucoup plus élevés. Si les prix du pétrole étaient plus élevés au cours des années précédentes ou futures, cette liste serait composée de pays importateurs de pétrole.
Les déficits budgétaires sont le montant que les dépenses publiques dépassent les recettes, généralement calculé sur une base annuelle. Le gouvernement doit émettre des obligations pour combler la différence ou puiser dans son épargne. Les taux d'intérêt sur les obligations d'un pays sont déterminés par l'évaluation par le marché de la capacité du pays à rembourser sa dette. L'augmentation des déficits entraîne des taux plus élevés, surtout si un pays manque d'épargne suffisante.
Au fil du temps, les déficits budgétaires comprennent finalement la dette nationale d'un pays. Le déficit ou l'excédent de chaque année détermine la trajectoire de la dette. Les déficits budgétaires sont fortement corrélés à l'économie en général.
L'augmentation de l'activité économique entraîne une augmentation des recettes fiscales. De plus, la demande de services gouvernementaux diminue à mesure que plus de personnes sont employées. Une économie forte stimule les revenus et réduit les dépenses. En revanche, une économie faible déprime les recettes fiscales tout en augmentant la demande de services publics.
