La plupart des bourses fonctionnent selon les forces de l'offre et de la demande, qui déterminent les prix auxquels les stocks sont achetés et vendus. Cela signifie qu'aucun échange ne peut avoir lieu tant qu'un participant n'est pas disposé à vendre les actions à un prix auquel un autre est disposé à les acheter, ou jusqu'à ce qu'un équilibre soit atteint. S'il y a plus d'acheteurs que de vendeurs, le prix de l'action augmentera en raison d'une demande accrue. En revanche, si plus de gens vendent un stock, son prix diminuera.
Au cours d'une journée de négociation régulière, l'équilibre entre l'offre et la demande fluctue au fur et à mesure que l'attractivité du prix de l'action augmente et diminue. Ces fluctuations expliquent également pourquoi les cours de clôture et d'ouverture ne sont pas toujours identiques. Dans les heures entre la cloche de clôture et la cloche d'ouverture du jour de bourse suivant, un certain nombre de facteurs peuvent affecter l'attractivité d'un titre particulier.
Par exemple, de bonnes nouvelles telles qu'une annonce de résultats positifs peuvent être publiées, augmentant la demande d'une action et augmentant le prix depuis la clôture de la veille. Inversement, de mauvaises nouvelles peuvent affecter négativement le prix avec une moindre demande pour les actions.
Parallèlement aux bonnes et aux mauvaises nouvelles, le développement du trading après les heures normales de travail (AHT) a eu un effet majeur sur le prix du titre entre la fermeture et l'ouverture des cloches. AHT était réservé aux investisseurs institutionnels et aux particuliers fortunés; cependant, avec le développement des réseaux de communication électroniques (ECN), l'AHT est désormais accessible aux investisseurs moyens. Avec des spreads et des liquidités plus larges que ce qui est observé pendant la journée, l'AHT crée une plus grande volatilité dans le cours d'une action.
Pour plus d'informations sur la négociation d'actions, lisez «Investir 101: un didacticiel pour les investisseurs débutants».
