Le PDG Jeff Bezos du leader du commerce électronique Amazon.com Inc. (AMZN) fait face à l'un des plus grands risques et défis les plus redoutables de sa carrière avec son acquisition prochaine de la chaîne d'épicerie haut de gamme Whole Foods Market Inc. (WFM), The Wall Rapports du Street Journal. En général, Amazon.com a acheté des entreprises prospères et les a laissées à peu près seules, selon le Journal. Par exemple, le journal a été très peu touché par le marchand de chaussures en ligne Zappos.com Inc., acheté pour 1, 2 milliard de dollars en 2009.
Le rachat de Whole Foods a un prix beaucoup plus élevé, 13, 7 milliards de dollars, implique un objectif sous-performant et offre peu de synergies évidentes pour Amazon. Pendant ce temps, le géant chinois du commerce électronique JD.com Inc. (JD) et le plus grand détaillant de briques et de mortier au monde, Wal-Mart Stores Inc. (WMT), ont forgé une alliance qui offre des avantages évidents aux deux. (Pour en savoir plus, voir également: Pourquoi Amazon perd à JD.com et Wal-Mart .)
Rachat d'appâts et de commutateurs?
La principale exception à la politique de non-participation d'Amazon avec les acquisitions vient quand elle leur permet d'augmenter leur taille ou d'éliminer leurs rivaux, note le Journal. En 2010, après avoir mené une guerre des prix avec Quidsi Inc., Amazon a acheté ce vendeur en ligne d'articles de consommation courante, dont les sites Web incluaient Diapers.com et Soap.com, pour environ 550 millions de dollars, indique le Journal. Le plan initial déclaré était de laisser Quidsi continuer en tant qu'entité autonome avec sa propre identité, un peu comme Zappos. Cependant, selon le Journal, Amazon a rapidement commencé à consolider ses opérations, ce qui a conduit à des affrontements avec la direction de Quidsi, puis à la fermeture définitive de l'unité en mars, affirmant qu'elle n'était pas rentable, comme décrit dans un autre article du Journal.
Néanmoins, Amazon continue de vendre des gammes de produits anciennement associées à Quidsi, en utilisant les noms diapers.com et soap.com sous la légende de "Bienvenue dans notre nouvelle maison". En repliant les gammes de produits de Quidsi dans son site Web principal, Amazon a ouvert des possibilités de ventes croisées qui n'existeraient probablement pas si Quidsi était resté autonome.
Un sac plein de problèmes
Il est peu probable que Whole Foods subisse le sort de Quidsi, simplement parce qu'il s'agit d'une entité physique qui ne convient pas à une absorption complète dans le principal canal de vente en ligne d'Amazon. Mais pour Amazon, la vente au détail de briques et de mortier, en particulier dans les épiceries, est en dehors de sa zone de compétence établie. Pendant ce temps, Whole Foods a besoin d'une restructuration et d'une réorganisation qui réduira ses nombreuses inefficacités. Cependant, un plan de redressement trop radical risque d'aliéner le personnel et les clients de Whole Foods, ce qui pourrait avoir pour résultat involontaire d'aggraver la baisse des ventes des magasins comparables, prévient le Journal.
En particulier, un choc des cultures d'entreprise est probable. Whole Foods donne aux magasins individuels une assez grande autonomie et récompense la fidélité des employés. Amazon, en revanche, recherche l'uniformité et privilégie les performances, sans se soucier du roulement du personnel, selon des personnes familières avec les deux sociétés interrogées par le Journal. En d'autres termes, une entreprise orientée vers l'automatisation prend les rênes d'une entreprise axée sur les personnes. La grande question est de savoir si ce mariage peut fonctionner.
