10 pays avec les plus grandes réserves de change

Les réserves de devises étrangères sont essentielles au bien-être économique d'un pays. Sans réserves adéquates, une économie peut s'arrêter et un pays peut ne pas être en mesure de payer les importations critiques, telles que le pétrole brut, ou de rembourser sa dette extérieure.

Le Fonds monétaire international (FMI) définit les réserves de change comme des actifs extérieurs que l'autorité monétaire d'un pays peut utiliser pour répondre aux besoins de financement de la balance des paiements, influer sur les taux de change sur les marchés des changes et à d'autres fins connexes. La plupart des pays détiennent la grande majorité de leurs réserves de devises étrangères en dollars américains et une portion beaucoup plus petite en euros.

Un coffre de guerre important de réserves de change est particulièrement avantageux lors d'une crise monétaire, car il peut être utilisé pour se défendre contre les attaques spéculatives contre la monnaie nationale. La Russie, qui détient d'importantes réserves de devises, en est un bon exemple. En 2014, les États-Unis et l'Union européenne ont imposé des sanctions économiques à la Russie pour son implication dans le conflit ukrainien. Couplées à une chute de 50% du prix du pétrole brut (la plus grande exportation de la Russie et un moteur clé de son économie), ces sanctions ont gravement affecté l'économie russe.

Le rouble a glissé de 40% par rapport au dollar en 2014, mais le résultat aurait pu être bien pire si la Russie n'était pas intervenue sur les marchés des changes pour soutenir le rouble, dépensant ainsi plus de 80 milliards de dollars de ses réserves. Le rouble s'est encore renforcé tout au long de 2015 à 2018 alors que la situation politique en Ukraine s'est calmée. De nouvelles sanctions potentielles liées à l'empoisonnement de l'ancien agent double russe Sergei Skripal auraient pu avoir un effet modérateur car "l'économie russe s'est adaptée à l'environnement post-sanctions et dépend moins des marchandises ou des flux étrangers qu'il y a quelques années", a déclaré Robert Simpson d'Insight Investments dans un e-mail à MarketWatch.

Voici les 10 pays ayant les plus grands avoirs de réserve en devises étrangères en août 2018. Tous les avoirs de réserve sont donnés en milliards de dollars américains.

Rang	Pays	Réserves en devises (en milliards de dollars américains)
1	Chine	3 210, 0 $
2	Japon	1 259, 3 $
3	Suisse	804, 3 $
4	Arabie Saoudite	501, 3 $
5	Russie	460, 6 $
6	Taïwan	459, 9 $ *
sept	Hong Kong	424, 8 $
8	Inde	403, 7 $
9	Corée du Sud	402, 4 $
dix	Brésil	379, 4 $