Lors de la marée noire de BP (NYSE: BP) Deepwater Horizon le 20 avril, le gouvernement américain a déployé 17 500 soldats de la Garde nationale pour répondre à la crise environnementale. Plus de 484 milles de rivage ont été touchés et 81 181 milles carrés des eaux du golfe du Mexique ont été fermés à la pêche. Lorsque le gouvernement intervient, les choses se font, mais beaucoup se demandent à quel point le gouvernement devrait intervenir - et même si cela fonctionne.
Le dilemme ferroviaire de Cleveland
Les travailleurs de la Pullman Palace Car Company de Chicago sont partis un jour de printemps en 1894 pour protester contre la baisse des salaires. L'Union des chemins de fer américains a soutenu les travailleurs et a annoncé qu'après l'échec des négociations, aucun train équipé de voitures Pullman ne serait exploité. Le président Grover Cleveland a été impliqué dans le différend lorsque les routes au-delà de Chicago ont été interrompues.
Il a déployé des soldats militaires pour forcer les manifestants à retourner au travail, affirmant qu'en raison de l'interruption du service postal américain, il avait le droit constitutionnel de le faire. Plus de 30 personnes sont mortes dans la violence entre les grévistes et les militaires, suscitant la sympathie du public pour les militants syndicaux.
La nouvelle donne de Roosevelt
Lorsque l'ancien président Franklin D. Roosevelt a remplacé son prédécesseur Herbert Hoover en 1933, la Grande Dépression avait pris une emprise ferme et implacable sur la nation. Dans son discours inaugural, Roosevelt a déclaré: "Alors, tout d'abord, permettez-moi d'affirmer ma ferme conviction que la seule chose que nous devons craindre est la peur elle-même - une terreur sans nom, déraisonnable et injustifiée, qui paralyse les efforts nécessaires pour convertir la retraite en avance."
Le président a dévoilé son plan New Deal, qui impliquait la création de programmes gouvernementaux qui mettaient les gens à travailler dans une variété de domaines, comme la construction d'infrastructures à grande échelle. Le New Deal a été crédité de relance de l'économie et a été largement populaire, et Roosevelt a été réélu pour un autre mandat. (Lisez " Qu'est-ce qui a provoqué la Grande Dépression?" Pour en savoir plus.)
Truman et l'industrie sidérurgique
Après que les négociations contractuelles entre les United Steel Workers et les producteurs d'acier se soient détériorées en 1952, l'ancien président Harry Truman a pris le contrôle de l'industrie sidérurgique afin d'éviter une grève pendant la guerre de Corée. Cette décision a été très controversée, selon le Miller Center of Public Affairs, 43% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles ne soutenaient pas le niveau élevé d'intervention gouvernementale en la matière.
La Cour suprême des États-Unis a jugé l'initiative de Truman inconstitutionnelle; l'industrie sidérurgique était à nouveau privée et les métallos ont rapidement déclenché une grève pendant 53 jours. Un éditorial du magazine Life d'avril 1952 se lit comme suit: "Il a montré une partialité scandaleuse dans un grave conflit industriel, et il a donné à ses propres pouvoirs constitutionnels un étirement dangereux et tout à fait inutile".
La crise pétrolière de Nixon
Entre 1971 et 1973, l'ancien président Richard Nixon a imposé la nouvelle politique économique qui, pour une période de 90 jours, gèlerait les salaires et les prix dans le but de lutter contre l'inflation. Bien qu'il semble que cette décision ait eu un effet stabilisateur, l'inflation est redevenue une menace une fois les contrôles assouplis. Nixon a de nouveau imposé les contrôles, en partie à cause de l'embargo pétrolier de l'OPEP, mais cette fois cela n'a pas fonctionné.
Dans The Commanding Heights, Daniel Yergin et Joseph Stanislaw écrivent: «Les éleveurs ont cessé d'expédier leur bétail au marché, les agriculteurs ont noyé leurs poulets et les consommateurs ont vidé les étagères des supermarchés». Bien que Nixon ait démissionné quatre mois plus tard, le contrôle des prix du pétrole s'est poursuivi et les États-Unis ont commencé à essayer de se libérer de la dépendance à l'égard des ressources pétrolières étrangères en augmentant l'exploration intérieure. Nous sommes dans les années 1970 et la bourse est un gâchis. Il perd 40% sur une période de 18 mois et pendant près d'une décennie, peu de gens veulent que les stocks soient liés.
Conclusion
Bien qu'il soit difficile de dire si l'intervention du gouvernement est toujours une bonne chose, il est plus facile de dire ceci: de nombreux présidents ont commis une erreur dans leur méthode d'intervention dans la sphère privée. Mais on s'attend à ce que le président, quel qu'il soit, agisse d'une manière ou d'une autre lorsque le pays est dans une situation désespérée. Mais la manière souvent exubérante dont ils (et le gouvernement) agissent empêche de prédire le résultat.
