L'externalisation du capital humain vers des pays du monde en développement est une mesure de réduction des coûts employée par un nombre croissant d'entreprises aux États-Unis. On estime que le nombre d'emplois externalisés à l'étranger d'ici à 2015 pourrait atteindre 3, 3 millions. Bien que cette pratique ait préservé le capital de nombreuses entreprises nationales et internationales, elle pourrait être dommageable à long terme pour l'industrie américaine dans son ensemble. La vidange des emplois, des connaissances et de l'innovation pourrait éventuellement donner à d'autres pays une longueur d'avance technologique sur les États-Unis et déprimer davantage l'économie américaine. Ce sont quatre menaces majeures pour l'industrie américaine causées par l'externalisation.
Chômage semi-permanent plus élevé
Les emplois qui se délocalisent souvent ne reviennent pas. La baisse des salaires et des coûts d'exploitation, ainsi que les exigences administratives plus simples dans des pays comme l'Inde et la Russie, rendent l'exploitation dans ces pays moins chère et plus facile.
Sans création de nouveaux emplois en Amérique, le chômage augmente et un taux de chômage de base plus élevé devient la norme. Il pourrait s'écouler des décennies avant que les pays en développement n'atteignent leur point de saturation et que les salaires augmentent. Dans l'intervalle, davantage de travailleurs américains sont sans emploi et ont peu de chances de décrocher un emploi.
Perte de capital intellectuel
Au début, le mouvement d'externalisation visait à transférer des emplois peu qualifiés et à conserver des emplois hautement qualifiés en tant qu'atout important pour la promotion de l'économie du pays. Cependant, alors que les économies émergentes travaillent dur pour construire leur propre capital intellectuel, les entreprises américaines font de plus en plus appel à des comptables, des ingénieurs et des informaticiens à un rythme bien inférieur à ce qu'il leur en coûterait aux États-Unis.
Cette «fuite des cerveaux» a des répercussions à long terme sur l'industrie américaine. Une fois qu'une compétence a été largement déplacée au large, elle est difficile à retrouver. Par exemple, si la plupart des éditeurs externalisent la conception et la mise en page de livres à des entreprises chinoises, au fil du temps, moins de designers aux États-Unis auront cette compétence. Cela signifie également qu'il y a moins d'étudiants de l'artisanat, en raison du manque de possibilités.
Perte de capacité de fabrication
Lorsque l'industrie se déplace à l'étranger, non seulement nous perdons les connaissances, mais nous perdons également la capacité de fabrication. Par exemple, les États-Unis étaient autrefois le leader de la fabrication de cellules solaires, mais la plupart des sociétés américaines de technologie solaire ont installé de nouvelles usines dans des pays qui offrent des incitations importantes, comme l'Allemagne. La capacité de fabrication a disparu et, si les États-Unis souhaitaient rapatrier ce type d'industries, il faudrait des années pour redévelopper l'équipement de fabrication et former les ingénieurs.
Dépendance vis-à-vis des relations extérieures Un autre risque auquel les sociétés d'impartition sont confrontées est le potentiel de changement des relations avec d'autres pays. Par exemple, si les États-Unis devaient s'engager dans une guerre commerciale avec la Chine, le gouvernement chinois pourrait imposer des droits de douane aux sociétés étrangères opérant à l'intérieur de ses frontières ou aux marchandises traversant la frontière. En 1996, la loi Helms-Burton a interdit aux entreprises américaines de faire des affaires à Cuba et avec Cuba, forçant de nombreuses entreprises à repenser totalement leurs opérations à l'extérieur du pays.
Les investisseurs sur les marchés internationaux peuvent également subir des pertes dans leurs portefeuilles si les relations entre deux pays s'effondrent ou si un pays étranger tombe sous la contrainte économique, ce qui affecte négativement les activités des sociétés opérant dans cette région.
The Bottom Line Le gain à court terme dérivé par les entreprises qui externalisent leurs opérations offshore est éclipsé par les dommages à long terme à l'économie américaine. Au fil du temps, la perte d'emplois et d'expertise rendra l'innovation aux États-Unis difficile, tout en renforçant la confiance des cerveaux d'autres pays.
