Qu'est-ce que l'avantage absolu?
L'avantage absolu est la capacité d'un individu, d'une entreprise, d'une région ou d'un pays à produire une plus grande quantité d'un bien ou d'un service avec la même quantité d'intrants par unité de temps, ou de produire la même quantité d'un bien ou d'un service par unité de temps en utilisant une quantité moindre d'intrants, qu'une autre entité qui produit le même bien ou service. Une entité avec un avantage absolu peut produire un produit ou un service à un coût unitaire absolu inférieur en utilisant un plus petit nombre d'entrées ou un processus plus efficace qu'une autre entité produisant le même bien ou service.
Points clés à retenir
- L'avantage absolu est lorsqu'un producteur peut produire un bien ou un service en plus grande quantité pour le même coût, ou la même quantité à moindre coût, que les autres producteurs. L'avantage absolu peut être la base de gains importants du commerce entre les producteurs de biens différents avec des avantages absolus différents.Par la spécialisation, la division du travail et le commerce, les producteurs avec des avantages absolus différents peuvent toujours gagner sur la production isolée. L'avantage absolu est lié à l'avantage comparatif, qui peut ouvrir des possibilités encore plus étendues de division du travail et de gains commerciaux.
Concept de base de l'avantage absolu
Comprendre l'avantage absolu
Le concept d'avantage absolu a été développé par Adam Smith dans son livre Wealth of Nations pour montrer comment les pays peuvent gagner du commerce en se spécialisant dans la production et l'exportation des biens qu'ils peuvent produire plus efficacement que d'autres pays. Les pays ayant un avantage absolu peuvent décider de se spécialiser dans la production et la vente d'un bien ou d'un service spécifique et d'utiliser les fonds que ce bien ou ce service génère pour acheter des biens et des services dans d'autres pays.
Selon l'argument de Smith, se spécialiser dans les produits pour lesquels ils ont chacun un avantage absolu, puis commercialiser des produits, peut améliorer la situation de tous les pays, à condition qu'ils aient chacun au moins un produit pour lequel ils détiennent un avantage absolu sur les autres nations.
Exemple général d'avantage absolu
Prenons les deux pays hypothétiques, Atlantica et Krasnovia, avec des populations et des dotations en ressources équivalentes, qui produisent chacune deux produits, les armes à feu et le bacon. Chaque année, Atlantica peut produire 12 pistolets ou 6 plaques de bacon, tandis que Krasnovia peut produire soit 6 pistolets soit 12 plaques de bacon. Chaque pays a besoin d'un minimum de 4 pistolets et 4 plaques de bacon pour survivre. En état d'autarcie, produire uniquement pour leurs propres besoins, Atlantica peut passer les ⅓ de l'année à fabriquer des pistolets et ⅔ à fabriquer du bacon pour un total de 4 pistolets et 4 plaques de bacon. Krasnovia peut passer les ⅓ de l'année à fabriquer du bacon et ⅔ à fabriquer des pistolets pour en produire, 4 pistolets et 4 plaques de bacon. Cela laisse chaque pays au bord de la survie, avec à peine assez d'armes et de bacon pour faire le tour. Cependant, pas qu'Atlantica ait un avantage absolu dans la production d'armes à feu, et Krasnovia a un avantage absolu dans la production de bacon.
L'avantage absolu explique également pourquoi il est logique pour les particuliers, les entreprises et les pays d'échanger. Étant donné que chacun a des avantages dans la production de certains biens et services, les deux entités peuvent bénéficier du commerce.
Si chaque pays devait se spécialiser dans son avantage absolu, Atlantica pourrait fabriquer 12 fusils et pas de bacon, tandis que Krasnovia ne fabriquerait pas de fusils et 12 plaques de bacon. En se spécialisant, les deux pays se répartissent les tâches de leur travail. S'ils échangent ensuite 6 pistolets contre 6 plaques de bacon, chaque pays en aurait alors 6 de chaque. Les deux pays seraient désormais mieux lotis qu'auparavant, car chacun aurait 6 pistolets et 6 bacons, contre 4 de chaque bien qu'ils pourraient produire eux-mêmes.
Ce gain mutuel du commerce constitue la base de l'argument d'Adam Smith selon lequel la spécialisation, la division du travail et les échanges ultérieurs entraînent une augmentation globale de la richesse dont tous peuvent bénéficier. Cela, selon Smith, était la cause profonde de la richesse éponyme des nations .
Avantage absolu et avantage comparatif
L'avantage absolu peut être comparé à l'avantage comparatif, c'est-à-dire lorsqu'un producteur a un coût d'opportunité inférieur pour produire un bien ou un service qu'un autre producteur. L'avantage absolu n'entraîne des gains sans ambiguïté grâce à la spécialisation et au commerce que dans les cas où chaque producteur a un avantage absolu dans la production d'un bien. Si un producteur n'a aucun avantage absolu, l'argument d'Adam Smith ne s'appliquerait pas nécessairement. Cependant, le producteur et ses partenaires commerciaux pourraient toujours être en mesure de réaliser des gains commerciaux s'ils pouvaient se spécialiser en fonction de leurs avantages comparatifs respectifs.
