2017 a été l'année du bitcoin.
La crypto-monnaie est passée du statut d'outsider à la participation à la conversation grand public alors que sa trajectoire de prix volatile, ses scandales et sa promesse ont créé une histoire de croissance passionnante. À la fin de 2017, les contrats à terme sur bitcoins avaient commencé à être négociés sur des marchés importants, tels que CME et CBOE, et les gouvernements du monde entier envisageaient une réglementation pour la crypto-monnaie.
Si l'on en croit les passionnés du bitcoin, 2018 sera une autre année stellaire. Pour faire valoir leur point de vue, ils citent des prévisions de prix par des experts et des analystes. Mais il est difficile de prendre ces prédictions pour argent comptant.
En effet, le bitcoin est différent des autres monnaies fiduciaires. En plus de l'économie de l'offre et de la demande, les innovations technologiques et la réglementation gouvernementale jouent également un rôle important dans la détermination de ses mouvements de prix.
Avec ces mises en garde à l'esprit, voici une brève liste de facteurs qui pourraient influencer son prix au cours de la prochaine année.
Adoption de témoins séparés (SegWit)
Des frais de transaction élevés sont régulièrement apparus comme un récit compensatoire de l'histoire de croissance du bitcoin en 2017. Le hard fork SegWit, qui a augmenté la taille des blocs sur la blockchain de bitcoin, devrait accélérer le nombre de transactions et réduire leurs frais.
Mais cela ne s'est pas produit.
Sur les 156 entreprises qui se sont inscrites pour activer SegWit depuis sa création, seules 17 l'ont mis en œuvre jusqu'à présent. Selon des statistiques récentes, SegWit ne représente que 10% de toutes les transactions bitcoin. Leurs raisons sont un ensemble complexe: de la difficulté de mettre en œuvre des mises à niveau de sécurité et de technologie pour le hard fork au fait que SegWit est relativement non testé dans l'écosystème de bitcoin. En attendant, l'arriéré de transactions et de frais sur la blockchain de bitcoin continue de grimper.
Mais 2018 promet de meilleures nouvelles.
L'équipe de développement principale de Bitcoin devrait lancer une nouvelle interface de portefeuille avec SegWit en mai 2018. Les portefeuilles de crypto-monnaie proposés par Coinbase, la plus grande bourse basée aux États-Unis, seront également conformes à SegWit en 2018. Une plus grande traction réduira les frais de transaction et aidera à attirer plus utilisateurs à la plate-forme de bitcoin.
Introduction des chaînes d'État et des chaînes latérales
SegWit devrait également ouvrir la voie vers le réseau Lightning, qui est présenté comme une solution aux problèmes de mise à l'échelle du bitcoin. Le réseau prévoit un certain nombre de canaux d'État (ou des canaux de paiement séparés) entre deux parties pour permettre la réalisation de transactions sur la blockchain de Bitcoin. Un concept similaire est celui des sidechains, qui offrent moins de sécurité et de décentralisation mais peuvent être utilisés pour retirer des transactions de la chaîne de bitcoin.
Nolan Bauerle, directeur de recherche chez CoinDesk, compare les canaux d'État aux plugins bitcoin. «Ils (les canaux) pourraient aspirer beaucoup d'oxygène des autres crypto-monnaies (qui rivalisent pour devenir le moyen d'échange préféré) et autonomiser le bitcoin», dit-il. Le premier ensemble de transactions sur le réseau Lightning a été testé en 2017. Mais le calendrier de prédiction de Bauerle n'est pas encore clair. Certains disent que cela pourrait être aussi court que six mois ou autant que deux ans.
Un pivot pour stocker de la valeur
La hausse des frais de transaction de Bitcoin l'a rendu non viable en tant que moyen d'échange et l'a embourbé dans une crise d'identité en 2017. La crypto-monnaie se comporte davantage comme une réserve de valeur (similaire à l'or) et a attiré l'attention des investisseurs institutionnels et de détail. En conséquence, les innovations technologiques décrites ci-dessus pourraient finir par avoir peu ou pas d'effet limité sur le prix du bitcoin en 2018.
Au lieu de cela, le mouvement des prix de la crypto-monnaie en 2018 peut être déterminé comme une réserve de valeur. Dans cet état, son prix est moins influencé par son utilité dans les transactions quotidiennes et plus par les mentions médiatiques, la réglementation gouvernementale et la monnaie institutionnelle. Les deux dernières catégories auront un effet particulièrement fort sur le prix du bitcoin.
Spencer Bogart, partenaire de Blockchain Capital, a prédit un objectif de prix de 50 000 $ pour le bitcoin en fonction de l'intérêt des investisseurs institutionnels et de détail. «Les ponts-levis pour les investisseurs institutionnels viennent tout juste d'être abaissés», a-t-il déclaré à CNBC, ajoutant qu'un effet de «ruissellement» attirera les investisseurs de détail sur les marchés des crypto-monnaies. Mais ne vous attendez pas à voir diminuer la volatilité du bitcoin.
La perspective de fourches plus dures ainsi que davantage d'argent institutionnel qui vise à capitaliser sur la volatilité du bitcoin (comme les fonds qui doublent de valeur en fonction du prix du bitcoin) continuera de faire de la crypto-monnaie une mauvaise idée pour les investisseurs averses au risque. 2018 pourrait également voir la première introduction en bourse d'une entreprise de cryptographie, selon un autre article de CNBC.
