Quand la plupart des gens pensent à Warren Buffett, ils pensent à l'argent. Bien que le père de Buffett soit membre du Congrès et courtier en valeurs mobilières, le jeune Warren est devenu lui-même milliardaire. Ceux qui souhaitent imiter son succès devraient se concentrer sur le processus de Buffett.
L'éducation était une partie importante du processus de Warren Buffett, mais cette éducation ne se limitait pas aux quatre murs d'une salle de classe. Ses leçons les plus importantes sont venues d'une expérience de première main. (Voir: "L'histoire de Warren Buffett à l'école.")
Motivation de l'enfance
Buffett est né le 30 août 1930, au début de la Grande Dépression. Juste avant le premier anniversaire de Buffett, la banque où son père travaillait, et qui détenait leurs économies familiales, a fermé ses portes. Buffett a été témoin des difficultés que sa famille a subies pendant la Grande Dépression. Sa mère, Leila, sautait parfois le dîner pour donner à son père une portion complète, et elle sautait parfois l'église et la dîme pour s'offrir une livre de café.
L'ambition financière de Buffett est apparue tôt, comme lorsqu'il a déclaré lors d'un dîner en famille qu'il sauterait du plus haut bâtiment de sa ville natale s'il n'était pas millionnaire à 30 ans. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il était si motivé pour gagner de l'argent, Buffett a répondu: «Ce n'est pas que je veux de l'argent, c'est le plaisir de gagner de l'argent et de le voir grandir.»
Investir dans le sang
Buffett semble avoir hérité de son génie mathématique de sa mère, qui avait une tête pour les nombres. Buffett est célèbre pour pouvoir effectuer correctement de longs calculs dans sa tête.
On dit souvent que vous jugez une personne par ses habitudes de dépenses, et la frugalité règne dans la famille Buffett. Le père de Warren, Howard Buffett, était un homme idéaliste et religieux. On raconte que la vie du jeune Warren tournait autour de son père, qui lui récitait une maxime préférée de Ralph Waldo Emerson: "Le grand homme est celui qui, au milieu de la foule, garde avec une douceur parfaite l'indépendance de la solitude."
Lorsque l'inflation a commencé à s'accélérer après la Seconde Guerre mondiale, le père de Warren a acheté des actifs tangibles comme des pièces d'or, un lustre en cristal et des couverts en argent sterling. Il a fait le plein de conserves et a acheté une ferme. Son influence paternelle peut être le fondement de la préférence de Warren Buffett pour les actifs corporels plutôt que pour les actifs incorporels. Comme son père, Warren Buffett comprend les dangers de l'inflation et des achats opportunistes. C'est peut-être la raison pour laquelle la philosophie d'investissement de Warren Buffett préfère les entreprises qui ont des actifs tangibles et un pouvoir de gain prouvé.
Buffett a travaillé à l'épicerie de son grand-père et a dit qu'il avait appris aux pieds de son grand-père les valeurs d'honnêteté, de ponctualité, de discipline, de travail acharné et de bon comportement, ainsi que les astuces du commerce de détail.
Leila et Howard Buffett ont tous deux été impliqués dans des entreprises de presse à divers moments de leur carrière, ce qui peut être un indice du style épistolaire engageant de Buffett et de sa connaissance des nuances de l'industrie de la presse.
L'éducation de Warren Buffett
Au-delà des nombres, une recherche de modèles
Quand Buffett était jeune, lui et son ami Russell enregistraient les numéros de permis des voitures qui passaient. Le soir, ils s'asseyaient en comptant la fréquence d'apparition de chaque lettre et en remplissant des albums entiers de chiffres. À neuf ans, ils comptaient les bouchons de bouteilles jetés des machines à soda pour avoir une idée de la marque qui avait les ventes les plus élevées. Ces jeux ont perfectionné les compétences analytiques de Buffett et transformé son cerveau en une base de données d'entreprise ersatz.
Créer quelque chose à partir de rien
Quand Warren était jeune, il a rassemblé des amis et recruté des copains pour le rejoindre dans ses projets lucratifs. Lui et son équipe ont récupéré les billets gagnants rejetés par erreur sur la piste de course. Il a enrôlé la moitié du quartier pour rassembler des balles de golf usagées qu'il a organisées par marque et par prix, qu'il a ensuite vendues à profit.
L'esprit d'entreprise de Buffett
Quand il avait six ans, Buffett a acheté un pack de six bouteilles de Coca-Cola et les a vendues individuellement lors d'un pique-nique pour un profit de nickel. Il achèterait plus tard des paquets de Coca-Cola à l'épicerie de son grand-père et vendrait les bouteilles individuelles au porte-à-porte du quartier pendant l'été. Il a installé un stand de limonade devant la maison de son ami Russell. Il a couru une feuille de handicap pour chevaux appelée «sélection de garçon stable» et les a vendus pour 25 cents chacun.
Lorsqu'il livrait 500 journaux par jour à Washington, DC, il a développé un itinéraire efficace qui ne prenait qu'un peu plus d'une heure. Dans un complexe appelé Westchester Apartments, il jetait la moitié des papiers au quatrième étage et se reposait sur le dessus, puis allait étage par étage à pied en faisant glisser les papiers devant chaque appartement. Il a pensé qu'il pourrait augmenter ses bénéfices en augmentant sa gamme de produits, alors Buffett a trouvé un moyen de vendre des magazines à ses abonnés aux journaux. L'astuce consistait à vendre des abonnements au moment de leur expiration, et il était facile de trouver la date d'expiration de l'abonnement en arrachant l'étiquette d'adresse. Il a transformé sa route du papier en une entreprise florissante qui gagnait 175 $ par mois (plus de 3000 $ en dollars d'aujourd'hui).
Buffett a également créé une entreprise de jeux de flipper en achetant des flippers d'occasion entre 25 $ et 75 $ et en les plaçant dans des salons de coiffure. Craignant que l'opération de flipper soit contrôlée par la foule, il a gardé son opération petite. Ces entreprises lui ont enseigné des leçons pratiques en affaires, comme la commodité et le service peuvent entraîner des prix plus élevés, l'emplacement est tout, l'efficacité détermine les marges bénéficiaires et les limites pratiques de l'évolutivité pour une entreprise.
The Bottom Line
Le succès de Buffett n'était pas magique. C'était le produit d'une vie d'observation minutieuse et d'analyse astucieuse. Avec l'aide de ses parents et de sa communauté, les talents naturels de Buffett ont évolué par essais et erreurs pour créer un succès phénoménal.
