Qu'est-ce qu'une bureaucratie?
Une bureaucratie se réfère généralement à une organisation complexe avec des systèmes et des processus multicouches. Ces systèmes et procédures sont conçus pour maintenir l'uniformité et le contrôle au sein d'une organisation. Une bureaucratie décrit les méthodes établies dans les grandes organisations ou les gouvernements. Par exemple, une compagnie pétrolière peut établir une bureaucratie pour obliger ses employés à effectuer des contrôles de sécurité lorsqu'elle opère sur une plate-forme pétrolière.
Points clés à retenir
- La bureaucratie implique une structure complexe avec plusieurs couches et procédures qui ralentissent la prise de décision.Les bureaucraties peuvent rendre les systèmes formels et rigides, ce qui est souhaitable dans les contextes où le respect des procédures de sécurité est critique.Le gouvernement américain a utilisé sa bureaucratie efficacement dans le passé; par exemple, en établissant la loi Glass-Steagall dans le secteur financier.
Une bureaucratie comme structure inefficace
Les étiquettes telles que «bureaucrate», «bureaucratique» et «bureaucratie» ont souvent des connotations négatives. Les bureaucrates impliquent du personnel gouvernemental, et le terme bureaucratique implique que les méthodes établies sont plus importantes que l'efficacité. Cependant, il existe une façon plus équilibrée de considérer une bureaucratie.
Le processus bureaucratique se prête à la critique. Il est souvent considéré comme synonyme de redondance, d'arbitraire et d'inefficacité. Une définition satirique courante de la bureaucratie est «l'art de rendre le possible impossible».
Caractéristiques d'une bureaucratie
Structurellement, la bureaucratie découle de l'effort de gouverner les organisations par le biais de systèmes fermés. Les systèmes fermés sont formels et rigides pour maintenir l'ordre. L'exactitude procédurale est primordiale dans une bureaucratie. La caractéristique la plus identifiable d'une bureaucratie est peut-être l'utilisation de procédures hiérarchiques pour simplifier ou remplacer des décisions autonomes.
Un bureaucrate fait des suppositions implicites au sujet d'une organisation et du monde avec lequel elle interagit. L'une de ces hypothèses est que l'organisation ne peut pas s'appuyer sur un système d'opérations ouvert, soit trop complexe soit trop incertain pour survivre. Au lieu de cela, un système fermé et rationnellement révisé devrait être mis en œuvre et suivi.
Inconvénients d'une bureaucratie
En conséquence, les structures bureaucratiques ont tendance à être rétrospectives, identifiant les procédures qui fonctionnaient bien dans le passé. Cette perspective rétrograde crée un conflit avec les entrepreneurs et les innovateurs qui préfèrent les concepts prospectifs et tentent d'identifier les moyens d'améliorer les processus. Par exemple, des processus agiles qui apportent des améliorations grâce à un processus itératif caractérisé par l'auto-organisation et la responsabilisation. Au fil du temps, une bureaucratie rigide réduit l'efficacité opérationnelle, en particulier par rapport aux organisations rivales sans grandes bureaucraties. Les pertes d'efficacité sont plus prononcées dans des circonstances où la bureaucratie est également utilisée pour isoler les structures de pouvoir établies de la concurrence.
La rigidité bureaucratique classique et le protectionnisme sont répandus au gouvernement fédéral américain. Par exemple, il est difficile de licencier des artistes peu performants en raison d'un processus de terminaison ardu. Moins de 0, 5% des employés fédéraux perdent leur emploi chaque année, selon le Washington Post .
Bureaucratie contre gouvernance ou administration
La bureaucratie n'est pas la même chose que la gouvernance ou l'administration. Certaines structures administratives ne sont pas bureaucratiques et de nombreuses bureaucraties ne font pas partie des structures administratives. Les différences résident dans les objectifs de chaque système. Une administration dirige les ressources organisationnelles vers un objectif objectif tel que générer des bénéfices ou administrer un service. Les bureaucraties garantissent l'exactitude des procédures quelles que soient les circonstances ou les objectifs.
Dans les sociétés industrielles modernes, comme les États-Unis, il existe souvent des bureaucraties doubles entre les entreprises privées et les organismes de réglementation gouvernementaux. Chaque fois qu'une bureaucratie réglementaire existe pour imposer des règles sur l'activité commerciale, l'entreprise privée peut créer une bureaucratie pour éviter de violer de telles réglementations.
Exemple du monde réel
Dans un article de The Harvard Business Review , James L. Heskett, professeur émérite de logistique commerciale, se demande si la bureaucratie est une bonne chose dans les entreprises publiques ou privées.
L'article décrit les bureaucraties comme des entités qui se concentrent sur les droits de décision plutôt que sur la prise de décision et déclare qu '"elles ne sont pas créées pour délibérer ou penser". Selon les commentaires des contributeurs à l'article, "les bureaucraties sont beaucoup trop souvent sur elles-mêmes et étendent le pouvoir et l'influence des personnes qui les dirigent. »
Malgré cela, certains contributeurs à l'article qui avaient servi dans des agences gouvernementales défendent le rôle de la bureaucratie tout en reconnaissant que la réforme des bureaucraties pourrait donner une plus grande autonomie aux décideurs.
Un autre commentaire a noté que la bureaucratie du gouvernement américain a été efficace dans sa création de la Glass-Steagall Act de 1933, qui a établi les dispositions pour la séparation des banques commerciales et d'investissement, et les programmes sociaux créés par le New Deal. Le New Deal est une initiative du président Franklin D. Roosevelt, également en 1933, par laquelle de nombreux programmes sociaux ont aidé les États-Unis à se remettre de la Grande Dépression.
