Avec la prolifération des smartphones et des appareils mobiles, les applications sont devenues une partie intégrante de la nouvelle économie technologique. Plus d'un million d'applications peuvent être téléchargées via la boutique d'applications iTunes d'Apple (AAPL), la boutique Google Play ou Amazon (AMZN) dans des dizaines de catégories. Certaines applications aident les gens à gérer leurs finances et certaines fournissent des informations actualisées sur le monde. D'autres agissent comme un GPS pour la navigation, permettent aux utilisateurs de magasiner dans leurs magasins préférés à partir de leur téléphone, de prendre des photos, d'envoyer des messages dans le monde entier, de trouver quelqu'un à ce jour dans un rayon de cinq pâtés de maisons ou de trouver le meilleur bar ou restaurant à proximité. Quoi que vous puissiez penser, il y a probablement une application pour ça.
Certaines applications gratuites génèrent des revenus via des achats intégrés ou de la publicité, tandis que d'autres sont achetées à un prix modeste. La bonne nouvelle pour les deux types d'applications est que les gens les utilisent beaucoup. Le rapport sur les applications mobiles de ComScore pour l'année 2014 a révélé qu'environ sept minutes sur huit passées sur les appareils mobiles sont liées à l'application. La mauvaise nouvelle est que ComScore a également constaté que la majorité des utilisateurs d'appareils mobiles ne téléchargent aucune nouvelle application chaque mois. Il existe cependant un petit ensemble d'environ sept pour cent des utilisateurs de smartphones qui téléchargent des applications comme des fous, ce qui représente près de la moitié de tous les téléchargements mensuels.
Les applications peuvent être une énorme source de profits. Apple a rapporté que les gens avaient dépensé plus de 10 milliards de dollars dans son App Store en 2013. De nos jours, il y a des milliers de développeurs travaillant indépendamment, avec des start-ups ou avec des entreprises établies pour proposer la prochaine grande application. La concurrence pour développer une application réussie est féroce, et rien ne garantit que même une bonne idée bien exécutée se poursuivra et apportera un succès financier. Même si certaines applications ont fait des millionnaires de leurs créateurs, la plupart des développeurs d'applications ne le trouveront pas riche, et les chances de le rendre grand sont déprimantes. En fait, moins d'un centième d'un pour cent des millions d'applications disponibles bénéficieront de tout type de réussite financière.
Cela dit, avant de briser les perspectives sombres de la plupart des développeurs d'applications, regardons quelques-unes des réussites notables.
Succès
Tout d'abord, il convient de noter que les applications les plus populaires - évaluées par des visiteurs uniques par mois - sont détenues et exploitées par de grandes entreprises technologiques. La meilleure application en 2014 est l'application Facebook (FB). Et parmi les 10 applications les plus populaires, cinq sont des produits de Google (GOOG) - YouTube, Google Play, Recherche Google, Google Maps et Gmail.
Certaines entreprises ont été développées dans le seul but de créer et de commercialiser des applications. Zynga (ZNGA), dont les applications incluent des jeux et des puzzles en réseau social, a rapporté plus de 870 millions de dollars de revenus en 2013. Storm8, un concurrent de Zynga a rapporté plus de 600 millions de téléchargements uniques l'année dernière. Au Japon, COLOPL a déclaré avoir réalisé des ventes de plus de 300 millions de dollars en 2013 et de 237 millions de dollars au premier trimestre de 2014 seulement. Kabam, Gameloft, basé à Paris, et GREE au Japon ont tous rapporté plus de 300 millions de dollars de revenus l'an dernier. Bien sûr, cette courte liste de gagnants dans l'espace de l'application ne serait pas complète sans le Supercell finlandais, créateur du jeu très populaire Clash of Clans, avec près de 900 millions de dollars de revenus en 2013, et King (KING), le développeur de la dépendance et la saga Candy Crash omniprésente. King a généré près de 2 milliards de dollars en 2013.
Il y a eu quelques cas de petites applications générant un grand succès et rendant leurs créateurs extrêmement riches. Certaines applications ont été saisies par de grandes entreprises pour d'énormes sommes d'argent, par exemple lorsque Facebook a acheté Instagram, Onavo et WhatsApp. L'application de productivité Evernote vaut environ 1 milliard de dollars. Square, qui permet aux gens d'accepter les paiements par carte de crédit depuis leur smartphone, est évalué à 3, 3 milliards de dollars. Snapchat, l'application qui permet aux utilisateurs d'envoyer des photos et des vidéos qui s'autodétruisent après quelques secondes, est maintenant évaluée à environ 10 milliards de dollars.
Uber et Lyft, qui sont les plus importantes parmi un nombre croissant d'applications de covoiturage et de livrée automobile, sont évaluées à 40 milliards de dollars et à plus de 2 milliards de dollars, respectivement. Airbnb, qui possède à la fois une application et un site Web qui permet aux gens de louer leur chambre d'amis ou leur résidence secondaire aux voyageurs, vaut plus de 13 milliards de dollars.
Pour une liste plus complète des start-ups milliards de dollars, y compris les entreprises liées aux applications, consultez ce tableau.
Les défis pour devenir millionnaire d'applications
Bien que ces évaluations et ces chiffres de vente puissent sembler encourageants, ne vous y trompez pas: le développeur d'applications moyen ne risque pas de devenir riche. Selon Forbes, le développeur d'applications moyen produit entre trois et cinq applications, chaque application générant un revenu moyen de 1 125 $ sur la plate-forme de Google et de 4 000 $ sur celle d'Apple. Un créateur d'applications qui travaille dur avec cinq applications peut s'attendre à environ 20 000 $ par an avant les taxes. Et cela ne tient pas compte de l'argent, du temps et des efforts investis dans la création de ces applications.
Avec ces petits potentiels de revenus, il est difficile de constituer une équipe de développeurs et de créer des campagnes de publicité et de marketing pour augmenter la reconnaissance et le nombre de téléchargements. Il y a également une énorme concurrence. Pour chaque catégorie d'application, il existe de nombreuses options parmi lesquelles choisir et faire de la vôtre celle qui gagne en traction peut être un succès.
En plus de cela, même avec une application extrêmement réussie, rien ne garantit qu'elle sera en mesure de générer des bénéfices. Il est de plus en plus difficile de monétiser des activités que de nombreuses personnes s'attendent à voir gratuites - telles que la messagerie, les réseaux sociaux, le partage de photos et le stockage dans le cloud.
Et le succès lui-même peut être éphémère. King et Zynga ont vu leurs introductions en bourse s'effondrer et leurs cours boursiers souffrir au fil du temps. Rovio, le fabricant d'Angry Birds, était réputé pour une valeur de 6 à 8 milliards de dollars par les analystes en 2012, mais la valorisation actuelle de 2014 est désormais inférieure de moins de 50% à son pic. De nombreuses autres applications ont vu leurs évaluations baisser, car la courte durée d'attention des utilisateurs et l'accès croissant aux nouvelles offres les rendent obsolètes sur des périodes de plus en plus courtes. Une étude réalisée en 2013 par Techcrunch a montré que de 80 à 90% de toutes les applications téléchargées sont utilisées une seule fois, puis éventuellement supprimées par les utilisateurs
The Bottom Line
Les applications de toutes sortes sont devenues omniprésentes et la majorité des propriétaires d'appareils mobiles utilisent quotidiennement plusieurs applications. Certaines applications sont devenues extrêmement populaires, conduisant au succès et à la richesse des développeurs, rapportant des millions voire des milliards de dollars. Ces succès, cependant, sont l'exception et non la règle.
La triste vérité est que la plupart des développeurs d'applications travailleront dur pour créer la meilleure chose suivante tout en se faufilant à peine dans un monde de concurrence toujours croissante et des consommateurs avec de courtes durées d'attention.
