Aux États-Unis, la technologie de communication mobile dominante, la quatrième génération à long terme (4G LTE), est apparue pour la première fois en décembre 2010 lorsque Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ) a déployé un réseau commercial auprès de clients dans plusieurs dizaines de villes. Au moment de la rédaction du présent rapport, en juin 2016, les opérateurs de téléphonie mobile et les sociétés d'équipements de télécommunications du monde entier travaillaient d'arrache-pied à développer les technologies et les systèmes matériels nécessaires pour commercialiser la cinquième génération de réseaux mobiles.
La 5G promet de vastes améliorations en termes de vitesse, de réactivité et d'évolution pour prendre en charge toutes sortes d'applications et de technologies gourmandes en bande passante existantes en 2016 et à venir demain. Les opérateurs mobiles s'attendent à fournir des vitesses de téléchargement mobile 5G dans la gamme de gigabits par seconde, environ 50 fois plus rapides que la technologie 4G LTE existante. En plus de la vitesse brute, la caractéristique la plus transformatrice de la technologie 5G est sa capacité à accueillir les dizaines de milliards d'appareils connectés, d'objets intelligents et de capteurs intégrés qui devraient être mis en ligne dans les années à venir alors que l'Internet des objets (IoT) devient une réalité.
Les opérateurs de téléphonie mobile, les sociétés d'équipement et les analystes du secteur conviennent que les premiers réseaux mobiles 5G ne devraient pas arriver avant 2019, avec un déploiement commercial en 2020 ou plus tard. Alors que le déploiement à grande échelle de la 5G mobile est dans quelques années, un certain nombre d'entreprises sont activement engagées dans le développement et les tests d'équipements 5G pour participer à la construction éventuelle de réseaux 5G dans le monde.
Ericsson
Telefonaktiebolaget LM Ericsson (NASDAQ: ERIC) est une société suédoise d'équipements et de services de télécommunications avec une capitalisation boursière de 26 milliards de dollars. La société opère à la pointe du développement de matériel 5G, participant à des essais sur le terrain et à des programmes de recherche avec des opérateurs mobiles du monde entier, y compris Verizon, AT&T Inc. (NYSE: T), China Mobile Ltd. (NYSE: CHL) et la Corée du Sud SK Telecom Company Ltd. (NYSE: SKM), entre autres. Le prototype de radio 5G d'Ericsson, qui fournit un accès au réseau sans fil 5G, a été largement déployé pour des tests en conditions réelles aux États-Unis, en Corée du Sud, au Japon et en Suède. Ces prototypes intègrent un ensemble de technologies de pointe, y compris une nouvelle technologie d'antenne et de récepteur, pour concrétiser la promesse de la 5G. Le développement de la technologie 5G par Ericsson informe également les progrès en cours dans son activité d'équipements 4G LTE.
Nokia
Nokia Corporation (NYSE: NOK) est une société finlandaise d'équipements de télécommunications et de réseaux de données avec une capitalisation boursière de 32, 8 milliards de dollars. Comme Ericsson, Nokia est entré dans des phases de test avancées sur de nouveaux produits d'accès radio 5G pour un déploiement éventuel par les opérateurs mobiles du monde entier. Il a des programmes de recherche et de test collaboratifs en cours avec Verizon, China Mobile, SK Telecom, NTT Docomo Inc. au Japon (NYSE: DCM) et Deutsche Telekom AG (OTC: DTEGY), entre autres. Nokia prévoit de commencer à introduire progressivement les capacités 5G sur certains réseaux 4G LTE en 2019, avec un déploiement complet de la 5G dans les années suivantes. Début 2016, Nokia a acquis une participation de 91, 8% dans Alcatel Lucent SA (ALU.PA), une société française d'équipements de télécommunications disposant de son propre programme de développement avancé 5G. Nokia n'a pas encore décrit comment l'acquisition pourrait affecter ses plans de développement 5G.
Qualcomm
Qualcomm Inc. (NASDAQ: QCOM) développe et commercialise des technologies de communication sans fil, notamment la norme 3G CDMA et la norme 4G LTE. Outre l'octroi de licences de propriété intellectuelle associées à ces technologies, la société développe et produit également des logiciels et des circuits intégrés, ou chipsets, utilisés dans les équipements de réseau sans fil et les appareils mobiles. À court terme, Qualcomm poursuit une stratégie de développement parallèle couvrant la technologie 4G, 5G et Wi-Fi pour prendre en charge les appareils mobiles multimodes qui peuvent passer d'un réseau à l'autre de manière transparente, les capacités du réseau 5G étant progressivement introduites. La société est étroitement impliquée dans le développement des normes de l'industrie 5G et a produit des innovations technologiques dans la technologie des ondes millimétriques, la technologie des antennes et d'autres domaines techniques du développement 5G. Qualcomm est basée en Californie et a une capitalisation boursière de 80, 6 milliards de dollars.
