Cela n'a pris que plus de cinq décennies, mais Cuba a commencé à prendre des mesures intermittentes pour rejoindre la communauté mondiale et mettre un brin dans le collectivisme qui a transformé l'une des économies les plus dynamiques des Caraïbes en un cas de charité statique de durée historique.
Avant La Revolución , Cuba était une nation aussi développée que les Caraïbes. Le sucre et le tourisme étaient les principales industries, un afflux de dollars faciles venant de riches Américains avec un penchant pour le jeu dans une nation exotique mais proche avec un gouvernement accueillant. Le nouveau régime de Castro a alors prêché l'égalité sur la croissance. La dictature communiste de Cuba a failli atteindre l'objectif insaisissable de tous les emplois fournis par le gouvernement (il atteignait 91% à un moment donné), mais sans le «dépérissement de l'État» que Friedrich Engels avait naïvement prédit.
À la lumière d'un dégel récent des relations entre Cuba et les États-Unis, les choses s'améliorent. Il leur est difficile de ne pas le faire, compte tenu de la base de référence. Par la grâce de la classe dirigeante de l'île, les Cubains ont récemment obtenu la permission d'acheter des appareils électroniques grand public, de séjourner dans des hôtels et même d'acheter et de vendre les Studebakers et Nash Ramblers qui parcourent les rues du pays depuis que Chuck Berry a appris à se promener en canard. (Pour en savoir plus, voir: Pays sanctionnés par les États-Unis - et pourquoi ).
la main d'oeuvre
Un indicateur illustratif de la robustesse d'une économie est le ratio de la main-d'œuvre employée dans l'agriculture. Le changement démographique le plus profond de l'histoire du monde s'est produit au début du 20e siècle, lorsque les progrès technologiques rapides de l'équipement agricole ont augmenté les rendements et permis à beaucoup moins de personnes que jamais de nourrir beaucoup plus de personnes que jamais, ce qui a permis aux masses de faire autre chose que passent leurs journées à cultiver de la nourriture. (Pour une lecture connexe, voir: Indicateurs économiques de la Chine ).
Plus que toute autre chose, l'abandon de l'agriculture de subsistance est ce qui distingue les pays riches des pays pauvres. Pourtant, même aujourd'hui, une grande partie du monde - y compris Cuba - n'a pas encore rattrapé son retard. Par exemple, un Luxembourgeois sur 300 laboure le sol pour gagner sa vie. À Cuba, le chiffre comparable est de un sur cinq. Les ingénieurs logiciels sont rares à Cuba car, avant de pouvoir concevoir des systèmes informatiques, il faut manger. (Pour en savoir plus, voir: Économies socialistes: comment fonctionnent la Chine, Cuba et la Corée du Nord ).
Malgré une main-d'œuvre fortement employée dans l'agriculture, la nation ne parvient toujours pas à se nourrir. Quelque 80% des aliments sont importés, tandis que les kilomètres carrés de terres arables restent en sommeil. Le gouvernement n'a pas daigné l'attribuer pour la culture des récoltes, et bien sûr aucune exploitation agricole privée ne pourrait le reprendre de toute façon.
Réforme du marché
Depuis que Fidel Castro a transféré les rênes du pouvoir à son frère Raul il y a quelques années, la réforme du marché a été lente. Les Cubains ordinaires sont désormais autorisés à se livrer à des opérations de taxi, de rénovation de maisons à but lucratif, de coiffure privée et d'autres activités rudimentaires. Pour les sensibilités nord-américaines, il est difficile de concevoir de telles entreprises comme étant remarquables, sans parler d'être si importantes qu'elles nécessitent l'autorisation des bureaucrates fédéraux. (Pour en savoir plus, voir: Le PIB chinois examiné: une poussée du secteur des services ).
Mais la culture cubaine a beaucoup à apprendre. Un pays si peu sophistiqué qu'il n'a autorisé que récemment ses citoyens à acheter et à vendre leurs maisons (au lieu de simplement les troquer, mon bungalow directement pour votre chalet) ne va pas rivaliser pour dominer avec des gens comme le Japon ou L'Allemagne bientôt. De nos jours, vous pouvez ouvrir un restaurant à Cuba, mais vous ne pouvez accueillir qu'une douzaine de personnes et n'engager que des membres de la famille. C'est un handicap dès le départ qui empêche Cuba de développer le prochain Ray Kroc ou Bobby Flay. (Pour en savoir plus, voir: McDonald's: une histoire d'innovation ).
En 2010, Cuba s'est fixé pour objectif de disposer de 35% de sa main-d'œuvre dans le secteur privé ou, comme l'appelle officiellement le régime, «emploi non étatique» d'ici cinq ans. Mais encore une fois, il ne s'agit pas simplement d'obtenir une licence commerciale et de suspendre un bardeau ou de descendre Via Monumental avec une brassée de curriculum vitae. Si vous voulez un emploi non gouvernemental dans le Cuba d'aujourd'hui, votre recherche commence par une demande d'autorisation au gouvernement. Cuba est encore à plusieurs points de pourcentage de l'atteinte de cet objectif noble mais éminemment réalisable en matière de main-d'œuvre. (Pour en savoir plus, voir: Pays ayant le ratio dépenses publiques / PIB le plus élevé ).
Ce n'est pas tout sombre
Les nouvelles ne sont pas toutes sombres. La hausse des prix mondiaux du sucre a stimulé les investissements correspondants, mais une future baisse des prix du sucre annulera probablement tout gain. Le tourisme reste un secteur de l'économie plus stable, moins sensible aux fluctuations du marché, étant donné que le climat et les plages sont plus ou moins attractifs en permanence pour les consommateurs. Même Fidel Castro lui-même a reconnu que «nous vivons dans un pays chaud. C'est la richesse. ''
Cuba accueille des millions de visiteurs par an. Ce nombre comprend même quelques Américains aventureux, qui doivent généralement voyager via le Canada et être moins que disponibles avec les agents frontaliers. Les emplois de service qui s'adressent directement aux étrangers sont parmi les plus souhaitables et les mieux rémunérés de tout Cuba.
Les devises étrangères devraient toujours être les bienvenues, en particulier lorsque ladite monnaie est dépensée pour des services remplaçables. Une nation qui interdisait autrefois les investissements étrangers le recherche maintenant, ce qui est une évolution bienvenue si elle se fait attendre depuis longtemps.
The Bottom Line
Le dernier demi-siècle (et plus) de contrôles très centralisés et de sanctions économiques signifie que Cuba a encore beaucoup de chemin à parcourir pour reconstruire son économie. À la hausse, il a la hausse des prix du sucre et le tourisme pour aider son bilan. Et même s'il est prometteur que Cuba compte le Venezuela et le Canada parmi ses principaux partenaires commerciaux (premier importateur et exportateur, respectivement), on ne peut que se demander à quelle vitesse les choses se transformeront une fois que Cuba aura retrouvé son statut commercial avec la superpuissance économique à seulement 90 miles au nord. (Pour en savoir plus, voir: Comment investir à Cuba ).
