En l'honneur de l'héritage de Martin Luther King, Jr., nous avons pensé qu'il serait approprié de présenter ce que l'on appelle le discours «J'ai un rêve» dans le contexte économique dans lequel il a été créé à l'origine. Beaucoup se souviennent du discours comme d'un cri de ralliement pour l'égalité pour tous, ce qu'il était. Mais son intention initiale était de demander la fin des inégalités économiques pour tous et d'exiger le droit à un emploi rémunéré pour tous.
Le texte intégral du discours est disponible ici via la Bibliothèque du Congrès.
Points clés à retenir
- L'intention originale derrière le discours de Martin Luther King, "I Have a Dream" était un appel à mettre fin aux inégalités économiques et d'emploi. Livré le 28 août 1963, le discours était le discours de King dans le cadre de la Marche à Washington pour l'emploi et Freedom.King croyait que le fonctionnement du marché de l'économie américaine propagé le chômage, la discrimination et l'injustice économique.Après le discours "Dream", le Dr King a continué à pousser pour des réformes économiques qui visent le bien-être de tous, notamment dans sa dernière livre, Où allons-nous d'ici: Chaos ou communauté?
"J'ai un rêve" et le mouvement des droits civiques
Bien que nous l'appelions communément le discours du "rêve", c'était en réalité une combinaison de plusieurs discours que le Dr King avait prononcés pendant les années tumultueuses de 1962-63 alors que le mouvement des droits civiques battait son plein en Amérique. Le Dr King a prononcé le discours le 28 août 1963 du Lincoln Memorial à la Marche de Washington pour l'emploi et la liberté. C'était un hommage à l'adresse de Gettysburg du président Abraham Lincoln et a également été programmé pour rendre hommage au centenaire de la proclamation d'émancipation.
Bettman / Getty Images.
La plupart des gens se souviennent de ces lignes tonitruantes et passionnées du discours:
"… J'ai un rêve que mes quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés par la couleur de leur peau, mais par le contenu de leur caractère… J'ai un rêve aujourd'hui!"
Cependant, c'est le début du discours, au troisième paragraphe, qui parle de redresser les torts des inégalités économiques subies par les Afro-Américains depuis l'émancipation.
«Dans un sens, nous sommes venus dans la capitale nationale pour encaisser un chèque. Lorsque les architectes de notre République ont écrit les magnifiques paroles de la Constitution et de la Déclaration d'indépendance, ils signaient un billet à ordre dont chaque Américain devait hériter… Au lieu d'honorer cette obligation sacrée, l'Amérique a donné un mauvais chèque au peuple noir, un chèque qui est revenu marqué «fonds insuffisants». Mais nous refusons de croire que la banque de justice est en faillite. »
L'idée que le gouvernement rédige un mauvais chèque n'était pas nouvelle en Amérique. Alexander Hamilton et de nombreux autres fondateurs de la république américaine ont utilisé des métaphores similaires pour décrire notre débauche tout au long de l'histoire. Compte tenu de l'ampleur du déficit américain, nous faisons sans doute de mauvais chèques chaque jour en tant que nation, malgré le fait que notre déficit actuel se situe dans les billions de dollars. Cependant, le Dr King n'abordait pas du tout la dette du pays dans ce contexte.
L'inégalité des revenus
Le point de King était que le système économique dans lequel l'Amérique était devenue avait complètement laissé les Afro-Américains et les pauvres. Malheureusement, l'inégalité des revenus n'a fait qu'empirer aux États-Unis et dans le monde au cours des 60 dernières années. La richesse est concentrée dans un centile très étroit. De nombreuses personnes dans le monde vivent avec de maigres salaires. Pour ceux qui ont la chance d'avoir des emplois stables, la croissance des salaires a à peine bougé - par rapport à l'inflation - en 50 ans. La voie vers une vie de classe moyenne stable a disparu pour des millions de personnes qui travaillent dur et qui vivent de chèque de paie en chèque de paie, et qui ne peuvent ni épargner ni investir pour l'avenir.
Le fonctionnement du marché de l'économie
Dans son dernier livre, Où allons-nous d'ici: Chaos ou communauté? , King aborde le fonctionnement du marché de notre économie qui propage le chômage et l'oisiveté. Alors que King ne savait pas que la technologie, l'intelligence artificielle et les robots intelligents pourraient un jour venir pour nos emplois, il faisait référence aux motivations motivées par le profit de notre système de marché qui obligent les dirigeants à maximiser le résultat net et à augmenter les cours des actions.
Bien que nous recherchions des profits plus élevés en tant qu'investisseurs, nous ne pensons pas assez à la création d'un système économique durable qui traite du bien-être de tous les peuples ou de l'impact sur notre planète. King s'est adressé au premier à travers ces mots:
"… Nous avons parcouru un long chemin dans notre compréhension de la motivation humaine et du fonctionnement aveugle de notre système économique. Nous réalisons maintenant que les bouleversements dans le fonctionnement du marché de notre économie et la prévalence de la discrimination plongent les gens dans l'oisiveté et les lient dans un chômage constant ou fréquent contre leur gré. Aujourd'hui, les pauvres sont moins souvent écartés de notre conscience en étant considérés comme inférieurs et incompétents. Nous savons également que, quelle que soit la dynamique et le développement de l'économie, elle n'élimine pas toute la pauvreté. "
La solution de King, bien que controversée à l'époque et maintenant, était de forcer le gouvernement à créer une économie du travail dans laquelle le gouvernement créerait des emplois pour "améliorer le bien social" pour les personnes qui ne pouvaient pas trouver de travail. Certains peuvent appeler cela un «État providence». D'autres pourraient le considérer comme une forme de socialisme. Pour King, il s'agissait du droit fondamental au travail afin que chacun puisse atteindre son potentiel et devenir des consommateurs pour maintenir la pompe économique en marche. Dans ses propres mots:
"Le problème indique que notre priorité doit être double. Nous devons créer le plein emploi ou nous devons créer des revenus. Les gens doivent être des consommateurs d'une manière ou d'une autre. Une fois qu'ils sont placés dans cette position, nous devons être préoccupés par le fait que le potentiel de l'individu n'est pas gaspillé. De nouvelles formes de travail qui améliorent le bien social devront être conçues pour ceux pour qui les emplois traditionnels ne sont pas disponibles… "
The Bottom Line
Les exemples ci-dessus n'étaient pas les seules fois où King a abordé les questions économiques par écrit ou dans un discours, bien sûr. Le 3 avril 1968, la veille de son assassinat à Memphis, dans le Tennessee, il a prononcé un discours au Mason Temple en soutien aux grévistes du secteur de l'assainissement. Cela vaut la peine d'être lu.
Bien que certains ne soient pas d'accord avec ses idées ou les principes qui sous-tendent le mouvement des droits civiques, son impact est indéniable. Le Dr King a réussi à relier les droits de tous les peuples d'Amérique au système économique et aux injustices qu'il manifeste à travers ses essais, discours et enseignements d'une manière qui a profondément changé la conscience morale de ce pays.
Pour cela et pour bien d'autres raisons, en tant que nation, nous choisissons de l'honorer et de le célébrer chaque année le jour de Martin Luther King Jr.
