L'économie s'applique-t-elle au mariage? Nous ne parlons pas ici de flux de trésorerie; nous parlons de théories économiques.
À bien des égards, le mariage est comme un arrangement commercial. Pensez-y: deux personnes obtiennent une licence, concluent un accord et mettent en commun leurs ressources vers un objectif commun. Ils concluent un contrat verbal qui stipule que les deux parties s'engagent à le faire fonctionner («pour les plus riches, pour les plus pauvres, dans la maladie et la santé», ou des mots à cet effet) et investissent un gros investissement initial dans l'espoir de bons rendements temps. Certes, il y a d'autres éléments impliqués, mais ce n'est pas un trop grand bond de penser que le mariage pourrait bénéficier de principes économiques intelligents tout comme les entreprises traditionnelles.
Points clés à retenir
- Le mariage peut bénéficier de l'application de principes économiques qui contribuent au succès des entreprises traditionnelles.Des principes tels que l'aléa moral, l'aversion aux pertes, la théorie des jeux et la pensée marginale peuvent tous être appliqués aux relations pour les rendre plus solides. le comportement humain est influencé par des facteurs supplémentaires, notamment le contexte, les états émotionnels et la tendance à vivre dans l'instant présent.
L'analyse coûts-avantages
Dans le mariage, de nombreuses décisions - de minuscules à bouleversantes - doivent être prises. Un outil d'aide à la décision: l'analyse coûts-avantages. L'idée est de peser le coût marginal de faire quelque chose par rapport aux avantages que vous en retireriez.
Considérez cet exemple de faible coût et d'avantages élevés. En tant que gourmets, vous acceptez de mettre de côté 25 $ chaque semaine pour les soirées de rendez-vous régulières dans de nouveaux restaurants. Si le montant que vous économisez n'est pas une difficulté et cela signifie que vous passez régulièrement du temps ensemble dans une poursuite mutuellement agréable, l'avantage de renforcer les liens de votre mariage l'emporte largement sur le coût.
Pensez maintenant à l'habitude ennuyeuse de votre conjoint de laisser le siège des toilettes en place. Le coût de les harceler en vaut-il la peine pour vous? L'analyse coûts-avantages dans des cas comme celui-ci peut vous aider à abandonner des choses dans votre relation qui coûtent plus cher qu'elles ne valent et à apprendre à choisir les batailles les plus importantes pour vous (ce qui n'est pas nécessairement le même que ce qui est important pour votre conjoint)., bien sûr).
Risque moral (trop gros pour échouer)
Vous vous souvenez quand des entreprises comme Fannie Mae, Freddie Mac et Bear Stearns étaient jugées trop importantes par le gouvernement fédéral pour être écrasées par la crise économique? Nous savons où «trop gros pour échouer» a conduit à de gros renflouements. La théorie de l'aléa moral est que ceux qui estiment qu'il n'y a pas de conséquences - c'est-à-dire que quelqu'un d'autre en supportera le coût - prennent des risques inutiles.
Dans un mariage, opérer selon les principes de l'aléa moral peut conduire à tenir votre conjoint pour acquis. Pensez aux conséquences possibles avant de décider de poursuivre une relation Facebook «innocente» avec cette amie de collège que vous avez rencontrée lors de votre récente réunion. Restez investi dans votre relation actuelle si vous voulez éviter le tribunal de divorce. Dans le mariage, il n'y a pas de renflouement.
Aversion aux pertes
L'idée derrière l'aversion aux pertes est que l'expérience d'une perte a un impact psychologique plus important que l'expérience d'un gain de valeur égale. Qu'est-ce que cela signifie dans le monde réel? Le regret que vous ressentez si vous perdez un billet de 20 $ est plus douloureux que le plaisir de trouver 20 $ sur le trottoir.
Un domaine dans lequel ce principe comportemental pourrait jouer dans un mariage est de s'en tenir au statu quo. La recherche a montré que lorsqu'on leur propose de faire quelque chose ou de ne rien faire, les gens choisissent de ne rien faire si cela maintient le statu quo. Avec l'aversion aux pertes, vous pourriez vous en tenir au statu quo, car ce que vous pourriez perdre en prenant des mesures pour apporter un changement est plus important que ce que vous pensez gagner.
Disons que vous et votre conjoint vous disputez sur la façon dont vous allez passer vos vacances. Vous voulez aller au même chalet de plage que vous louez depuis six ans, mais votre conjoint veut aller à la montagne cette année. Elle a trouvé une cabane près d'un lac qui coûterait le même prix, et c'est la même distance en voiture de votre maison. Discuter de vos différents désirs, reconnaître vos préoccupations quant à ce que vous craignez de perdre et entendre parler des attractions de la retraite en montagne peuvent vous aider à vous rendre compte que le nouveau plan - et le bonheur de votre conjoint de le réaliser - l'emporte sur votre aversion à la perte.
Des incitations
Les entreprises utilisent constamment des incitations pour motiver leur comportement, qu'il s'agisse de primes de vente pour les employés ou de transferts de solde sans intérêt pour les utilisateurs de cartes de crédit. La raison évidente de leur utilisation est que les incitations motivent le comportement des gens.
Mais ils doivent être les bons. Remercier votre conjoint de faire la vaisselle ou de promener le chien lui permet de se sentir bien dans sa peau et son comportement. Les harceler de ne pas faire le lit ou de mettre leurs chaussettes dans la poubelle sale les fait ressentir du ressentiment. La gentillesse et la gratitude contribuent grandement à graisser les roues d'un mariage sans heurts.
La théorie des jeux
Comment prenons-nous des décisions dans des situations stratégiques? C'est à cela que sert la théorie des jeux. Et ce n'est pas seulement utile comme concept sur la scène mondiale entre des nations déterminées à défendre leurs propres intérêts. Selon la théorie des jeux, deux (ou plus) parties intéressées par leur propre gain mais forcées de traiter avec un «autre» peuvent s'engager dans une coopération, où elles travaillent ensemble pour trouver une solution raisonnable, ou la non-coopération, où tout le monde est à la recherche de se.
Dans un mariage, vous êtes souvent confronté à des choix similaires. Vous voulez ce que vous voulez, indépendamment de ce que veut votre partenaire, et vous vous en tiendrez à cette position quoi qu'il en soit (c'est l'attitude non coopérative). Bien sûr, coopérer est la meilleure option, mais il est souvent très tentant de s'y plonger. La théorie des jeux enseigne que ce que vous devez rechercher est le meilleur résultat possible dans les circonstances - ce qui n'est pas le même que les meilleurs résultats pour vous . Il n'y a pas de "meilleur" choix indépendant que vous puissiez faire, car le meilleur ne dépend pas de vous seul. Après tout, votre conjoint a également ses souhaits, et ils doivent être pris en considération.
Comment faire ça? Paula Szuchman, co-auteur de "Ce n'est pas vous, ce sont les plats", suggère trois stratégies de théorie des jeux lorsque vous vous trouvez en conflit avec votre conjoint:
- Penser à l'avance. Demandez-vous comment votre conjoint réagira à ce que vous prévoyez de faire ou de dire. Comment cette réaction devrait-elle guider votre comportement en ce moment? Quelle a été la réaction de votre conjoint? Lorsque vous avez fait ou dit ce que vous allez faire ou dire, comment votre conjoint a-t-il réagi? Que pouvez-vous faire maintenant qui soit différent afin de produire un résultat différent? Mettez-vous à la place de votre conjoint. Que feraient-ils dans cette circonstance?
Dans un mariage, vous devez apprendre à choisir vos batailles et à abandonner des choses qui coûtent plus cher qu'elles ne valent.
Ces stratégies devraient vous aider à vous abstenir de la surenchère et des confrontations dans lesquelles la plupart des couples mariés se trouvent de temps en temps.
Pensez à la marge
Le changement peut être effrayant, mais la vie est une question de changement et d'aller de l'avant. Lorsque vous pensez à la marge, vous considérez votre prochaine étape - ce que vous devez faire dès maintenant .
La microéconomie souligne les avantages de très petits changements. Disons que votre conjoint est contrarié de ne jamais aider les enfants. Si vous apportez un petit changement, comme les préparer au lit deux fois par semaine, le coût de ce changement - peut-être une heure ou deux par semaine - est faible par rapport aux avantages d'un conjoint plus heureux. C'est un autre exemple de la valeur de l'analyse coûts / avantages, la théorie avec laquelle nous avons commencé.
The Bottom Line
L'approche économique du mariage n'est peut-être pas l'option la plus romantique, mais elle offre un cadre alternatif pour gérer votre relation. Gardez à l'esprit que notre comportement n'est pas toujours conforme aux théories, selon l'économie comportementale, une discipline qui s'appuie sur des expériences psychologiques pour explorer le processus de prise de décision humaine.
Nous avons tendance à vivre dans l'instant présent, à résister au changement, et à être affectés par nos états physiologiques et émotionnels. Nous ne sommes pas non plus très bons pour prédire notre comportement futur, et notre réflexion est influencée par des connaissances incomplètes et le contexte dans lequel nous prenons une décision. Pourtant, si des théories comme celles énumérées ici peuvent maintenir à flot des sociétés de plusieurs millions de dollars, cela vaut certainement la peine de les essayer pour augmenter les chances de bonheur conjugal.
