Qu'est-ce que l'économie environnementale?
L'économie de l'environnement est un domaine de l'économie qui étudie l'impact financier des politiques environnementales. Les économistes de l'environnement effectuent des études pour déterminer les effets théoriques ou empiriques des politiques environnementales sur l'économie. Ce domaine de l'économie aide les utilisateurs à concevoir des politiques environnementales appropriées et à analyser les effets et les mérites des politiques existantes ou proposées.
Comprendre l'économie de l'environnement
L'argument de base qui sous-tend l'économie de l'environnement est qu'il existe des coûts environnementaux de la croissance économique qui ne sont pas pris en compte dans le modèle de marché actuel. Ces externalités négatives, comme la pollution et d'autres types de dégradation de l'environnement, pourraient alors entraîner une défaillance du marché. Les économistes de l'environnement analysent ainsi les coûts et les avantages de politiques économiques spécifiques, ce qui implique également la réalisation de tests théoriques ou d'études sur les éventuelles conséquences économiques de la dégradation de l'environnement.
Stratégies économiques environnementales
Les économistes de l'environnement sont soucieux d'identifier les problèmes spécifiques à corriger, mais il peut y avoir de nombreuses approches pour résoudre le même problème environnemental. Si un État tente d'imposer une transition vers une énergie propre, par exemple, il a plusieurs options. Le gouvernement peut imposer une limite forcée sur les émissions de carbone, ou il peut adopter des solutions plus incitatives, comme l'imposition de taxes sur la quantité sur les émissions de carbone ou l'offre de crédits d'impôt aux entreprises qui adoptent des sources d'énergie renouvelables.
Toutes ces stratégies reposent, à des degrés divers, sur l'intervention de l'État sur le marché; par conséquent, la mesure dans laquelle cela est acceptable est un facteur politique important dans la détermination de la politique économique environnementale. Ce débat est également connu sous le nom de normatif (dans lequel le gouvernement contrôlerait manuellement les émissions de carbone) par rapport au marché (où le gouvernement fixerait des objectifs et mettrait en place des incitations mais permettrait autrement aux entreprises d'atteindre ces objectifs comme elles le souhaitaient.)
Points clés à retenir
- L'économie de l'environnement étudie l'impact des politiques environnementales et élabore des solutions aux problèmes qui en découlent.L'approche peut être normative ou incitative.Les deux principaux défis de l'économie de l'environnement sont sa nature transnationale et son impact sur les différentes parties mobiles d'une société.
Défis de l'économie environnementale
L'économie de l'environnement nécessite une approche transnationale. Un économiste de l'environnement pourrait identifier la dépopulation aquatique résultant de la surpêche comme une externalité négative à traiter. Les États-Unis pourraient imposer des réglementations à leur propre industrie de la pêche, mais le problème ne serait pas résolu sans une action similaire de la part de nombreux autres pays qui pratiquent également la surpêche. Le caractère mondial de ces questions environnementales a conduit à l'émergence d'organisations non gouvernementales (ONG) comme le Panel international sur le changement climatique (GIEC), qui organise des forums annuels pour les chefs d'État pour négocier des politiques environnementales internationales.
Un autre défi lié à l'économie de l'environnement est la mesure dans laquelle ses résultats affectent d'autres industries. Comme expliqué précédemment, l'économie environnementale a une approche large et affecte plusieurs pièces mobiles. Plus souvent qu'autrement, les résultats des économistes de l'environnement peuvent entraîner une controverse. La mise en œuvre des solutions proposées par les économistes de l'environnement est également difficile en raison de leur complexité. La présence de multiples marchés pour les crédits de carbone est un exemple de la mise en œuvre transnationale chaotique des idées issues de l'économie environnementale. Les normes d'économie de carburant fixées par l'Environmental Protection Agency (EPA) sont un autre exemple de l'équilibre requis par les propositions de politiques liées à l'économie de l'environnement. Selon des rapports, l'administration Obama a imposé des normes d'économie de carburant qui ont obligé les constructeurs automobiles à réduire leur gamme de voitures particulières ou à les vendre à perte. L'administration Trump suivante, cependant, devrait inverser ces normes. Son raisonnement est que les consommateurs devraient avoir le choix dans leur sélection de véhicules.
Aux États-Unis, les propositions de politiques issues de l'économie de l'environnement ont tendance à provoquer un débat politique controversé. Les dirigeants s'accordent rarement sur le degré des coûts environnementaux externalisés, ce qui rend difficile l'élaboration de politiques environnementales substantielles. L'EPA a recours à des économistes de l'environnement pour mener des propositions de politiques liées à l'analyse. Ces propositions sont ensuite examinées et évaluées par les organes législatifs. Il supervise un Centre national d'économie de l'environnement, qui met l'accent sur les solutions fondées sur le marché comme les politiques de plafonnement et d'échange pour les émissions de carbone. Leurs enjeux politiques prioritaires sont d'encourager l'utilisation des biocarburants, d'analyser les coûts du changement climatique et de résoudre les problèmes de déchets et de pollution.
Exemple d'économie environnementale
L'exemple le plus frappant de l'utilisation de l'économie de l'environnement est le système de plafonnement et d'échange. Les entreprises achètent des compensations de carbone aux pays en développement ou aux organisations environnementales pour compenser leurs émissions de carbone. Un autre exemple est l'utilisation d'une taxe sur le carbone pour pénaliser les industries qui émettent du carbone. Les détails de la taxe, actuellement en discussion, sont en cours d'élaboration. La réglementation de l'économie moyenne de carburant (café) des entreprises est un autre exemple de l'économie de l'environnement au travail. Ces règlements sont normatifs et précisent les gallons par mile d'essence pour les voitures pour les constructeurs automobiles. Ils ont été introduits dans les années 1970 pour promouvoir l'efficacité énergétique en période de pénurie de gaz.
