Qu'est-ce que le capital fixe?
Le capital fixe comprend les actifs et les investissements en capital - tels que les immobilisations corporelles (PP&E) - qui sont nécessaires pour démarrer et mener des affaires, même à un stade minimal. Ces actifs sont considérés comme fixes dans la mesure où ils ne sont pas consommés ou détruits lors de la production effective d'un bien ou d'un service mais ont une valeur réutilisable. Les investissements en capital fixe sont généralement amortis sur les états comptables de l'entreprise sur une longue période, jusqu'à 20 ans ou plus.
Le capital fixe peut être mis en contraste avec le capital variable, dont le coût et le niveau varient dans le temps et avec l'échelle de la production d'une entreprise. Par exemple, les machines utilisées dans la production seraient considérées comme du capital fixe, tandis que le travail humain serait une composante du capital variable.
Le concept de capital fixe a été introduit pour la première fois au XVIIIe siècle par l'économiste politique David Ricardo. Pour Ricardo, le capital fixe fait référence à tout type d'actif réel ou physique consommé dans la production d'un produit. Cela s'opposait à l'idée de Ricardo de faire circuler des capitaux, tels que les matières premières, les dépenses d'exploitation et la main-d'œuvre. Dans l'économie marxiste, le capital fixe est étroitement lié au concept de capital constant.
Expliquer le capital fixe
Servant de mécanisme sur lequel les activités de production ont lieu, le capital fixe comprend les éléments tangibles, tels que l'équipement et les installations, qui sont nécessaires aux opérations commerciales. Le capital fixe n'inclut pas les matériaux utilisés dans la composition réelle du bien produit. Les investissements en capital fixe comprennent l'ajout de nouveaux outils et équipements, ainsi que les biens immobiliers nécessaires pour créer et héberger les biens produits. Une immobilisation peut être revendue et réutilisée à tout moment avant la fin de sa durée de vie utile, ce qui arrive souvent avec des véhicules et des avions.
Points clés à retenir
- Le capital fixe comprend les actifs et les investissements en capital tels que les immobilisations corporelles qui sont destinés à une utilisation à long terme et qui ne sont pas facilement liquidés.Le montant du capital fixe nécessaire pour créer une entreprise est assez particulier à chaque situation, en particulier de l'industrie Le capital fixe est soumis à la pratique comptable de l'amortissement.Le capital fixe peut être contrasté avec le capital variable, et a été initialement introduit au XVIIIe siècle par les économistes politiques classiques.
Exigences de capital fixe
Le montant du capital fixe nécessaire pour créer une entreprise est assez particulier à chaque situation, en particulier d'une industrie à l'autre. Certains secteurs d'activité nécessitent d'importants investissements en capital fixe. Les exemples courants incluent les fabricants industriels, les fournisseurs de télécommunications et les sociétés d'exploration pétrolière. Les industries de services, telles que les cabinets comptables, peuvent avoir un capital fixe plus limité. Cela peut inclure des immeubles de bureaux, des ordinateurs et des périphériques réseau, ainsi que d'autres équipements de bureau standard.
Procédures d'approvisionnement
Alors que les entreprises de production ont souvent un accès plus facile à l'inventaire nécessaire pour créer le bien produit, l'achat de capital fixe peut être long. Il peut falloir beaucoup de temps à une entreprise pour générer les fonds nécessaires à des achats plus importants, tels que de nouvelles installations de production, ou un financement externe peut être nécessaire. Cela peut augmenter le risque de pertes financières associées à une faible production si une entreprise connaît une panne d'équipement et n'a pas de redondance intégrée dans les immobilisations.
Taux d'amortissement réels
Les investissements en capital fixe ne se déprécient généralement pas de la même manière que celle indiquée dans les comptes de résultat. Certains dévalorisent assez rapidement, tandis que d'autres ont une durée de vie utilisable presque infinie. Par exemple, un nouveau véhicule perd une valeur significative lorsqu'il est officiellement transféré du concessionnaire au nouveau propriétaire. En revanche, les immeubles appartenant à l'entreprise peuvent se déprécier à un rythme beaucoup plus faible.
La méthode d'amortissement permet aux investisseurs de voir une estimation approximative de la valeur des investissements en capital fixe qui contribuent à la performance actuelle de l'entreprise.
Liquidité des immobilisations
Bien que le capital fixe maintienne souvent un niveau de valeur, ces actifs ne sont pas considérés comme étant de nature très liquide. Cela peut être dû au marché limité de certains articles, tels que le matériel de fabrication, ou au prix élevé impliqué, comme pour l'immobilier. De plus, l'engagement de temps requis pour vendre des immobilisations est souvent long.
Capital fixe dans l'économie politique classique
Le capital fixe a été développé dans l'économie politique classique par David Ricardo et utilisé au fil des ans par des penseurs comme Karl Marx. Le capital fixe est la partie des dépenses en capital totales d'une entreprise investie dans des actifs physiques tels que des terrains, des usines, des véhicules et des machines qui restent dans l'entreprise presque en permanence, ou, plus techniquement, pendant plus d'une période comptable. Les immobilisations peuvent être achetées et détenues par une entreprise, ou bien elles peuvent également être structurées comme un contrat de location à long terme.
De l'autre côté de l'équation du capital se trouve celui qui circule ou qui est consommé par une entreprise en cours de production. Cela comprend les matières premières, la main-d'œuvre, les dépenses d'exploitation, etc. Marx a souligné que la distinction entre capital fixe et capital circulant est relative, car elle se réfère aux temps de rotation comparés de divers types d'actifs de capital physique.
Le capital fixe «circule» également, sauf que le temps de rotation est beaucoup plus long, car une immobilisation peut être détenue pendant plusieurs années ou décennies avant d'avoir cédé sa valeur et d'être jetée pour sa valeur de récupération. Marx considérait le travail comme la principale composante du capital dit variable.
