La société mère de Google Alphabet Inc. (GOOG) avait autrefois une relation familiale avec le géant du transport à la demande Uber Technologies, selon l'ancien PDG de la licorne technologique, Travis Kalanick.
Dans son témoignage au procès sur les secrets commerciaux entre Uber et Waymo, propriété de Google, Kalanick rappelle la relation initiale "comme un grand frère et un petit frère" - c'est-à-dire jusqu'à ce qu'Uber se lance dans le covoiturage. Waymo, la division des voitures autonomes d'Alphabet, qui a été séparée de Google en 2016, se bat en duel avec son homologue de la Silicon Valley cette semaine à San Francisco.
En 2013, le géant mondial de la recherche Google a dirigé un investissement dans la startup de Kalanick, alors âgée de quatre ans. Dans le procès, qui a débuté lundi, Waymo de Google démontre que l'ancien ingénieur de Waymo Anthony Levandowski a volé des fichiers confidentiels avant de quitter la société pour fonder une startup autonome achetée par Uber en 2016. L'enquête sur le commerce supposé -Le vol secret a commencé fin 2016, lorsque Waymo a accidentellement reçu un e-mail d'un fournisseur contenant une pièce jointe détaillant la carte de circuit imprimé LiDAR d'Uber, qui, selon lui, a été construite à partir de son propre modèle.
Relations aigris
La réelle tension entre les deux "frères" s'intensifiait cependant avant le mail, selon le PDG d'Uber. Peu de temps après qu'Uber ait embauché une équipe de l'Université Carnegie Mellon pour travailler sur les voitures autonomes, Kalanick a suggéré qu'il y avait un appel téléphonique dans lequel le co-fondateur et PDG de Google, Larry Page, l'accusait de prendre les personnes et la propriété intellectuelle de l'entreprise. Kalanick, qui a été évincé d'Uber en juin après une série de scandales, a rapidement commencé à frustrer ses "mentorés" chez Google qui travaillaient sur des voitures autonomes depuis 2009.
Waymo estime les dommages et intérêts à l'affaire à environ 1, 9 milliard de dollars. Un jury décidera finalement si les 14000 documents que Levandowski a téléchargés avant de quitter Waymo en 2015 étaient des secrets commerciaux et non de notoriété publique et si Uber les a mal acquis, les a utilisés et en ont bénéficié.
Cette décision aidera à définir l'espace des véhicules autonomes jeunes et en plein essor où la concurrence sévit entre les géants de la technologie, les constructeurs automobiles traditionnels et une vague de nouvelles startups de niche. Cela met également en lumière la nature personnelle de la poursuite, dans laquelle Google a parié 258 millions de dollars sur une petite startup, ce qui a contribué à créer l'un de ses rivaux les plus puissants dans une industrie clé.
