Une référence à l'économie souterraine - également connue sous le nom d'économie souterraine ou noire - peut évoquer des images de trafic de drogue et de réseaux de prostitution, mais le terme a en fait une portée beaucoup plus large. Il fait référence à toute activité économique qui n'est pas déclarée aux autorités gouvernementales et, par conséquent, n'est pas imposée.
Points clés à retenir
- L'économie souterraine comprend tout travail rémunéré ou transaction qui n'est pas signalé au gouvernement et n'est donc pas imposé.Durant les ralentissements économiques, l'économie souterraine se développe car de plus en plus de travailleurs incapables d'obtenir des emplois légitimes se tournent vers les journaux. la fiscalité, la corruption gouvernementale et les barrières réglementaires ont tendance à avoir les plus grandes économies souterraines.
Cuisiner un repas pour votre famille ou conduire les enfants de votre voisin à l'école n'est généralement pas considéré comme une activité économique souterraine. Mais les travailleurs des services alimentaires, les femmes de ménage et les travailleurs de la construction qui sont payés sous la table sont certainement dans cette catégorie, tout comme les travailleurs indépendants qui travaillent pour de l'argent.
Fondamentalement, toute activité économique qui génère des revenus non déclarés est considérée comme souterraine.
Quelle est la taille de l'économie souterraine?
Les estimations varient considérablement, mais certains placent l'économie souterraine entre 11% et 12% du produit intérieur brut (PIB) américain. En 2018, le PIB était de 20, 5 billions de dollars, ce qui place l'économie souterraine à environ 2, 25 billions de dollars à 2, 46 billions de dollars.
Ce nombre doit être considéré comme une estimation approximative. Il y a une complication évidente à essayer de déterminer la taille de l'économie souterraine d'un pays. Les activités qu'il contient ne sont par définition pas signalées et ceux qui s'y engagent font de leur mieux pour ne pas être détectés.
Certaines approches indirectes ont été utilisées pour estimer sa taille.
Compter l'argent comptant
Une approche utilise des indicateurs macroéconomiques comme substituts pour suivre l'activité de l'économie souterraine au fil du temps. L'une des plus utilisées est la demande de devises. La plupart des transactions souterraines utilisent de l'argent liquide pour éviter de laisser une trace papier. Ainsi, cette approche suit les écarts dans la demande de liquidités qui pourraient être attribués à une activité économique clandestine.
L'économiste Friedrich Schneider a estimé que la taille de l'économie souterraine américaine, à l'exclusion des activités criminelles comme le trafic de drogue, était de 7, 2% du produit intérieur brut (PIB) en 2007. Cela plaçait les États-Unis bien en dessous de la moyenne mondiale pour cette année de 13, 9% du PIB., selon l'Organisation de coopération et de développement économiques.
11% à 12%
La taille estimée de l'économie souterraine américaine en pourcentage du PIB en 2018.
À l'époque, Schneider a constaté que l'économie souterraine était en déclin, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier.
La montée et la chute de l'économie souterraine
Cependant, la crise financière mondiale de 2008 semble avoir rajeuni l'économie souterraine.
L'économiste Edgar Feige a estimé que l'activité économique souterraine aux États-Unis en 2012 totalisait 2 000 milliards de dollars, soit environ 12% du PIB.
On en trouve la preuve dans un certain nombre de chiffres macroéconomiques des pires années de la grande récession: une baisse de la main-d'œuvre officielle américaine, une augmentation de la monnaie américaine en circulation et une curieuse augmentation des ventes au détail malgré un chômage officiel relativement élevé. Nombres.
Le mauvais côté
Le motif était facile à repérer. Alors que l'économie entrait en récession, les entreprises ont réduit leurs effectifs et les consommateurs ont réduit leurs dépenses. Beaucoup de gens contraints de quitter leur emploi ont fini par travailler dans l'économie clandestine et espérant de meilleurs temps à venir.
Un inconvénient est la perte de recettes publiques. L'IRS a estimé que près de 500 milliards de dollars d'impôts ont été perdus en 2012 uniquement en raison de salaires non déclarés.
Mais il y a d'autres raisons de s'inquiéter. Les travailleurs de l'économie souterraine sont vraiment sous le radar. Ils ne reçoivent pas d'assurance maladie ni d'indemnisation des accidents du travail et bénéficient d'une protection juridique moindre. Ils ne contribuent pas à leurs futures prestations de sécurité sociale. Il est beaucoup plus facile pour ces travailleurs d'être exploités.
Pourquoi nous avons une économie souterraine
Éviter le gouvernement peut également signifier contourner les réglementations gouvernementales relatives aux avantages sociaux, aux conditions de travail et aux réglementations de sécurité, sans parler de la paperasserie réglementaire.
Le facteur non documenté
Les immigrants sans statut juridique se retrouvent souvent à travailler pour de l'argent dans l'économie souterraine. De toute évidence, leur statut illégal les empêche de déclarer leurs revenus, car cela pourrait entraîner leur expulsion.
Une alternative pour ces immigrants sans papiers est d'acheter de faux documents. Dans un article de 2018, le New York Times a rapporté que ceux-ci sont facilement disponibles dans les rues de Los Angeles, avec un ensemble complet comprenant une carte de sécurité sociale et une carte verte allant de 80 $ à 200 $. Les papiers peuvent leur permettre d'obtenir de meilleurs emplois (et de payer des impôts sur les salaires qu'ils gagnent).
Le niveau de gouvernement et la corruption locale sont un autre facteur qui peut contribuer à une plus grande économie parallèle. L'abus de pouvoir public à des fins privées peut conduire les entreprises et les travailleurs à l'économie souterraine pour se réfugier.
Rétrécissement des ombres
Tout ce qui précède rend peu probable la disparition de l'économie souterraine. Mais il est vrai que certains pays ont un problème beaucoup plus important que d'autres.
C'est précisément ce que révèle une étude du Fonds monétaire international (FMI). "Les pays avec des taux d'imposition relativement bas, moins de lois et de règlements et un état de droit bien établi ont tendance à avoir des économies parallèles plus petites", conclut l'étude.
