Les coûts moyens varient considérablement entre les différents types de plates-formes pétrolières, allant d'environ 20 millions de dollars à 1 milliard de dollars. Le coût des plates-formes pétrolières et du matériel de forage représente invariablement une très grosse dépense en capital pour un producteur de pétrole.
L'investissement massivement plus important requis dans l'équipement de forage est une des raisons pour lesquelles les producteurs de pétrole sont prêts à consacrer du temps et des dépenses à des études sismologiques approfondies pour déterminer les réserves prouvées et probables disponibles pour la récupération avant le forage.
Pour le forage de terrains, l'équipement représente l'une des deux principales dépenses d'un producteur de pétrole, l'autre étant le coût de l'établissement de l'accès aux infrastructures pour les routes, l'eau et l'électricité. Pour le forage en mer, le coût plus élevé du matériel de forage représente souvent près de 90% de l'investissement total d'un producteur de pétrole.
Le prix des plates-formes pétrolières pour le forage de terrains aux États-Unis commence généralement entre environ 18 et 20 millions de dollars et s'élève à environ 25 millions de dollars, mais il peut être près du double de ce montant en fonction de la plate-forme spécifique achetée. Les plates-formes les moins chères sont celles classées comme plates-formes terrestres américaines à faible empreinte. Les plates-formes américaines prêtes à être schisteuses coûtent généralement entre 3 et 5 millions de dollars de plus que les plates-formes à faible empreinte. Les plates-formes terrestres internationales, conçues pour répondre à un éventail plus large de spécifications qui varient d'un pays à l'autre, varient généralement de 25 à 40 millions de dollars.
Le coût moyen des plates-formes offshore peut être jusqu'à 15 à 20 fois supérieur au coût moyen des plates-formes terrestres. Les plates-formes offshore les moins chères coûtent généralement près de 200 millions de dollars. Le prix moyen des plates-formes de forage pétrolier offshore est d'environ 650 millions de dollars. Suite à la crise pétrolière qui a débuté en 2014, les sociétés de forage offshore pensaient qu'une reprise sur le marché de la location de forage se produirait en 2018 en raison de l'augmentation de la demande, les prix moyens devant dépasser leur valeur actuelle de 200000 $ par jour.
Les plates-formes varient en prix en fonction, entre autres, de la profondeur à laquelle elles sont conçues pour forer et, dans le cas des plates-formes offshore, de la profondeur de l'eau dans laquelle elles sont conçues pour fonctionner.
