Dans le secteur du pétrole et du gaz, les réserves prouvées ont une certitude raisonnable d'être récupérées, tandis que les réserves non prouvées ont un niveau moindre de certitude quant à leur récupération. Les réserves de pétrole récupérables sont la quantité de pétrole qui peut être raisonnablement récupérée compte tenu des conditions techniques et économiques actuelles. Les réserves ont des classifications spécifiques liées au degré de certitude avec lequel elles peuvent être récupérées.
Classer les réserves de pétrole par certitude de récupération
Toutes les réserves de pétrole impliquent un certain degré d'incertitude quant à leur récupération. La certitude de la récupération est basée sur l'ensemble des données sismiques et techniques fiables disponibles et sur la façon dont ces données sont interprétées. Les divers degrés d'incertitude s'expriment en divisant les réserves de pétrole en deux classifications principales, prouvées et non prouvées.
Réserves éprouvées
Les réserves prouvées sont celles qui revendiquent un niveau de certitude approximatif d'au moins 90% pour être récupérées avec succès. Pour les spécialistes de l'industrie pétrolière, les réserves prouvées sont appelées P90 ou 1P. Avant 2010, la Securities and Exchange Commission des États-Unis, ou SEC, autorisait uniquement les réserves prouvées à être rendues publiques aux investisseurs potentiels.
Réserves non prouvées
Les réserves non prouvées, en raison de facteurs réglementaires ou économiques, sont estimées comme moins récupérables et donc non prouvées. Cette classe de réserves est ensuite divisée en sous-catégories de probable et possible.
Les réserves probables sont des réserves dont le niveau de confiance estimé à environ 50% est récupéré avec succès. Les réserves possibles sont celles dont la probabilité de récupération est estimée à 10% seulement.
La SEC exige que les évaluations de moindre certitude soient vérifiées par un tiers avant qu'une société pétrolière et gazière puisse les déclarer publiquement aux investisseurs potentiels.
