Qu'est-ce que la crise énergétique de 1979?
La crise énergétique de 1979, le deuxième de deux chocs des prix du pétrole dans les années 70, a provoqué une panique généralisée à propos des pénuries potentielles d'essence et des prix beaucoup plus élevés pour le pétrole brut et les produits raffinés. La production de pétrole n'a diminué que de 7% ou moins, mais la rupture de l'approvisionnement à court terme a entraîné une flambée des prix, des achats de panique et des longues lignes dans les stations-service.
Plusieurs États ont adopté un rationnement de l'essence mandaté par l'État, notamment la Californie, New York, la Pennsylvanie, le Texas et le New Jersey. Dans ces États peuplés, les consommateurs ne pouvaient acheter du gaz qu'un jour sur deux, selon que le dernier chiffre de leur numéro de plaque d'immatriculation était pair ou impair.
Comprendre la crise énergétique de 1979
La crise énergétique de 1979 s'est produite lorsque l'approvisionnement mondial en pétrole brut a diminué, notamment au lendemain de la révolution iranienne, qui a commencé au début de 1978 et s'est terminée au début de 1979 avec la chute de Shah Mohammad Reza Pahlavi, le monarque de l'État. En 12 mois, les prix ont presque doublé pour atteindre 39, 50 $ le baril.
Points clés à retenir
- La crise énergétique de 1979 a été l'un des deux chocs des prix du pétrole au cours des années 1970, l'autre en 1973. Les prix plus élevés et les inquiétudes concernant les approvisionnements ont provoqué des achats de panique sur le marché de l'essence. La crise énergétique de 1979 a conduit au développement de véhicules plus petits et plus économes en carburant. La part de marché de l'OPEC a fortement chuté et les sociétés de services publics se sont tournées vers des sources d'énergie alternatives.
Les perturbations à court terme de l'offre mondiale d'essence et de carburant diesel ont été particulièrement aiguës au printemps et au début de l'été 1979. Aux États-Unis, la pénurie d'essence a également fait craindre une pénurie de mazout pendant l'hiver 1979-1980.. Cette perspective était particulièrement préoccupante pour les États de la Nouvelle-Angleterre, où la demande de mazout domestique était la plus élevée.
Il serait cependant erroné de blâmer la crise uniquement sur la chute du Shah. Les États-Unis ont notamment été confrontés à une douleur plus aiguë de la crise que les autres pays développés d'Europe, qui dépendaient également du pétrole iranien et d'autres pays du Moyen-Orient. Une partie de la raison de la crise était liée aux décisions de politique budgétaire aux États-Unis.
Au début de 1979, le gouvernement américain a réglementé les prix du pétrole. Les régulateurs ont ordonné aux raffineurs de restreindre l'approvisionnement en essence dans les premiers jours de la crise pour constituer des stocks. L'offre limitée a directement contribué à la hausse des prix à la pompe. Un autre facteur a été la restriction involontaire de l'offre après que le ministère de l'Énergie (DOE) a décidé de faire en sorte qu'une poignée de grands raffineurs américains vendent du brut à des raffineurs plus petits qui ne pouvaient pas trouver un approvisionnement en pétrole prêt. Étant donné que les petits raffineurs avaient des capacités de production limitées, la décision a encore retardé l'approvisionnement en essence.
La politique monétaire qui a conduit à la crise a également joué un rôle, dans une certaine mesure, parce que le Federal Open Market Committee (FOMC) était réticent à relever trop rapidement les taux d'intérêt cibles. Cela, à son tour, a contribué à la hausse de l'inflation à la fin de la décennie, et l'augmentation de l'inflation s'est accompagnée d'une hausse des prix de l'énergie et d'une gamme d'autres produits et services de consommation.
Avantages de la crise énergétique de 1979
Au milieu de la crise, les politiciens ont activement encouragé les consommateurs à économiser l'énergie et à limiter les déplacements inutiles. Au cours des années suivantes, la crise de 1979 a conduit à la vente de véhicules plus compacts et sous-compacts aux États-Unis. Ces véhicules plus petits avaient des moteurs plus petits et offraient une meilleure économie de carburant.
Pendant ce temps, les entreprises de services publics du monde entier ont cherché des alternatives aux générateurs de pétrole brut. Les alternatives comprenaient des centrales nucléaires et les gouvernements ont dépensé des milliards pour la recherche et le développement d'autres sources de combustible. Grâce à ces efforts conjugués, la consommation quotidienne mondiale de pétrole a diminué au cours des six années qui ont suivi la crise. Parallèlement, la part de marché mondiale de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) est tombée à 29% en 1985, contre 50% en 1979.
