L'entrepreneur en série d'origine suédoise Daniel Ek est devenu le plus récent membre du club milliardaire du monde de la technologie cette semaine alors que sa plateforme de streaming de musique à la demande, Spotify Technology SA (SPOT), a frappé les marchés publics dans une offre directe. Le fondateur et PDG de 35 ans du premier service de streaming musical au monde, qui rivalise avec des géants de la technologie tels qu'Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc. (GOOGL) et Amazon.com Inc. (AMZN), a à peu près un 9% du capital de la société à 26, 9 milliards de dollars, pour une valeur d'environ 2, 4 milliards de dollars.
Ce n'est pas le premier succès d'Ek. Le visionnaire technologique est devenu un millionnaire autodidacte à seulement 23 ans, avant même de penser à Spotify. Ayant grandi dans une banlieue ouvrière de Stockholm, le programmeur informatique autodidacte a démarré sa première entreprise de conception et d'hébergement de sites Web pour les entreprises. Ek a déclaré à Sarah Lacy dans une interview en 2013 qu'il générait jusqu'à 50000 $ de revenus en seulement un mois en facturant 5000 $ aux entreprises locales, ce qui a conduit son revenu à dépasser rapidement celui de son père mécanicien à l'âge de 16 ans.
À cette époque, l'adolescent, qui achetait des guitares et des jeux vidéo vintage, a fait la connaissance dans les bavardoirs en ligne de Sean Parker, le fondateur de Napster, qui deviendra plus tard l'un des premiers contributeurs de Spotify. Les deux entrepreneurs ont réalisé qu'ils avaient parlé sur le Web sous des pseudonymes dans leur adolescence après que Parker a envoyé à Ek un e-mail faisant l'éloge de Spotify en 2009.
Millionnaire autodidacte à 23 ans
Les efforts d'Ek ont rapidement fait croître ses entreprises individuelles hors de sa chambre ou du laboratoire informatique de son école. À l'âge de 18 ans, il dirigeait une équipe de 25 personnes et a été contraint d'incorporer son entreprise après que les autorités fiscales suédoises "aient commencé à poser des questions sur la provenance de tout l'argent", a déclaré Ek au Financial Times dans une interview en 2013. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Ek a fait un bref séjour de huit semaines pour étudier l'ingénierie à l'Institut royal de technologie de Suède jusqu'à ce qu'il décide qu'il préfère se lancer dans le monde de la technologie. Il a occupé des postes de direction dans une poignée d'entreprises, notamment la plateforme de commerce électronique Tradera, qui a ensuite été vendue à eBay Inc. (EBAY) et en tant que Chief Technology Officer (CTO) dans la société de jeux en ligne liée à la mode Stardoll.
À 23 ans, Ek a «pris sa retraite» de l'entreprise et a vendu sa société de marketing en ligne Advertigo à la société suédoise de marketing numérique TradeDoubler dans le cadre d'un accord d'une valeur de 1, 25 million de dollars.
Vivre dans une cabane
En 2006, fatigué et insatisfait de sa vie dans son appartement de luxe en Suède, où il a conduit sa Ferrari rouge dans des boîtes de nuit, l'entrepreneur a décidé qu'il en avait fini avec ce chapitre et a déménagé dans une cabane dans les bois. Là, il a décidé de son prochain grand projet. Dans une interview avec le New Yorker en 2014, Ek a indiqué que son style de vie somptueux le rendait "complètement déprimé", réalisant que ses amis n'étaient pas de vrais amis et indiquant que "personne ne vous apprend quoi faire après avoir atteint l'indépendance financière". Il s'est associé à Martin Lorentzon, le co-fondateur de TradeDoubler, pour travailler à la construction d'une entreprise qui a fusionné ses deux passions de la musique et de la technologie. Les deux ont utilisé le service Internet de partage de fichiers peer-to-peer (P2P) Napster comme source d'inspiration, évitant les problèmes juridiques liés au piratage en s'appuyant sur la technologie de streaming et en concluant des accords de licence avec des maisons de disques. Le modèle commercial de Spotify différait des autres services en ce qu'il n'impliquait pas la facturation des téléchargements de chansons, offrant aux utilisateurs de la musique gratuite s'ils voulaient voir ou écouter de la publicité. Les clients choisissent ensuite d'opter pour un paiement mensuel entre 5 $ et 15 $ pour éviter l'art.
En 2008, après deux ans passés à développer le service et à convaincre des maisons de disques et des artistes de permettre la diffusion de leur musique sur Spotify, Ek a lancé la plateforme aux utilisateurs européens. En raison de la difficulté à obtenir des licences internationales pour la musique, il a fallu plus de deux ans de plus pour que Spotify soit finalement lancé aux États-Unis, où la société a continué de faire face à des barrages routiers, y compris des boycotts de musiciens de renom tels que Taylor Swift, aux côtés de problèmes majeurs. maisons de disques et nouveaux concurrents tels que le fabricant d'iPhone Apple.
Spotify n'est que «dans la deuxième manche»
Selon le plus récent décompte de la firme, Spotify répertorie près de 160 millions d'utilisateurs mensuels, dont 71 millions d'abonnés payants. L'année dernière, la société a récolté environ 5 milliards de dollars de revenus, mais a perdu plus de 1, 5 milliard de dollars en raison de l'augmentation du coût des redevances musicales.
Les taureaux de Spotify considèrent que la plate-forme est encore à ses débuts, s'attendant à ce que le stock reflète la course impressionnante du stock de Netflix Inc. (NFLX) depuis qu'il a frappé le marché public en 2002. Alors que les consommateurs deviennent plus disposés et habitués à payer pour "la technologie clé des services publics "comme Netflix et Spotify, certains dans la rue voient la plate-forme de streaming musical doubler son nombre d'abonnés payants premium d'ici 2020.
"Bien que ce soit évidemment un grand jour et que je suis vraiment fier de mes employés, j'ai vraiment l'impression que nous sommes dans les premiers jours, ne célébrant pas la fin des jours comme le font tant d'autres entreprises", a déclaré Ek à propos de l'entreprise. cotation NYSE inhabituelle, dans laquelle il n'y avait pas de preneurs fermes et aucun prix d'offre publique initiale (IPO) n'a été fixé à l'avance. "Nous sommes maintenant dans une décennie dans ce voyage. Et j'ai vraiment l'impression que nous sommes dans la deuxième manche."
