Les actions de la société de marketing à plusieurs niveaux basée à Los Angeles Herbalife Ltd. (HLF) ont chuté de 9, 6% vendredi après avoir appris que le gestionnaire controversé des fonds spéculatifs Carl Icahn avait considérablement réduit sa participation dans la société.
Avec une clôture à 48, 70 $, HLF reflète un rendement de 43, 8% depuis le début de l'année (YTD) et une augmentation de 36, 4% sur 12 mois, surpassant fortement le gain de 1, 8% et la croissance de 12, 7% du S&P 500 au cours des mêmes périodes respectives.
Les investisseurs ont applaudi la société de suppléments nutritionnels et de produits de perte de poids pour ce qui a été largement considéré comme la fin d'une bataille réussie contre le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire William Ackman et son Pershing Square Capital. En 2012, l'investisseur de haut niveau a parié 1 milliard de dollars contre l'entreprise alors qu'il défendait une campagne publique pour l'exposer comme un système pyramidal illégal. La lutte est devenue personnelle entre Ackman et Icahn, un ancien "conseiller spécial" du président Donald Trump et l'un des plus grands investisseurs d'Herbalife depuis la fin de 2012. Plus tôt cette année, Ackman a déclaré à CNBC qu'il avait finalement jeté l'éponge sur son pari court.
Une campagne de vente à découvert d'une demi-décennie
Vendredi, le fonds de couverture activiste d'Icahn, Icahn Enterprises (IEP), a déclaré dans un dossier sur les valeurs mobilières qu'il apportait jusqu'à 11, 4 millions d'actions HLF, marquant une cession d'environ 25% des 45, 7 millions d'actions qu'il détient actuellement. Icahn restera le principal actionnaire d'Herbalife. Sur les 29 positions détenues depuis longtemps par Icahn Enterprises, seules trois ont été détenues plus longtemps que Herbalife, selon le dossier.
"Pendant près de six ans, nous avons été l'un des partisans les plus forts et les plus fidèles d'Herbalife. Nous avons soutenu la Société pendant une campagne de vente à découvert d'une demi-décadennie; et nous n'avons jamais vendu une action, même après que notre investissement ait doublé", écrit Icahn dans une déclaration. "Mais, étant donné que notre investissement Herbalife est devenu une position surdimensionnée, représentant environ 24% d'exposition à la valeur liquidative totale, il est prudent pour IEP de réduire son exposition."
