Même si la blockchain continue de dominer les gros titres et les conversations dans la sphère technologique, certains des plus grands noms de l'industrie restent à l'extérieur du secteur. Cependant, après plusieurs annonces très médiatisées ces derniers mois, il semble être l'un des meilleurs les géants de la technologie pourraient enfin être prêts à plonger sur le terrain.
Amazon, qui se classe parmi les plus grandes sociétés au monde, a passé des mois à explorer les possibilités de la blockchain. Cependant, à partir du début de 2018, ces explorations se sont transformées en actions réelles après que la société a annoncé plusieurs partenariats et plans qui la placeraient directement dans la conversation sur l'avenir du secteur. Avec sa nouvelle offre «Blockchain-as-a-Service» (BaaS), les questions entourant la méfiance d'Amazon avec la blockchain vont du théorique au très pratique.
Une motivation aux multiples facettes
Il ne fait aucun doute que la blockchain devient rapidement un secteur rentable. Bien qu'elle ait longtemps été liée au flux et au reflux des crypto-monnaies, la technologie a depuis abandonné ses chaînes et est devenue un moteur clé de l'innovation. La plupart des changements et des perturbations ont été provoqués par les développeurs, les entrepreneurs et les petites entreprises, mais les grandes entreprises ont commencé à voir à la fois sa valeur et sa vertu. Cela ressort clairement des nombreux partenariats annoncés entre les startups blockchain et les grandes entreprises.
Pour Amazon, cependant, la nécessité d'incorporer des outils de blockchain a deux visages distincts: l'évolution des tendances dans le commerce électronique et le secteur de la consommation, ainsi que la recherche de moyens d'étendre sa plateforme AWS de plus en plus vitale.
Le jeu du commerce en évolution
Il ne fait aucun doute qu'Amazon règne toujours en maître dans la vente au détail en ligne: la société a représenté près de 44% des ventes de commerce électronique en 2017 et 4% de toutes les ventes au détail aux États-Unis.
Cependant, cette domination a un prix, car la plupart des entreprises qui opèrent leurs ventes via Amazon mettent en évidence un problème majeur. Selon Eran Eyal, PDG de la société de renseignement client basée sur la blockchain, Shopin, «Amazon présente une énigme: tout en fournissant une immense plate-forme pour une large distribution de produits, un soutien logistique et un marketing, tout cela se fait au détriment d'une relation personnalisée entre le marque et leurs clients."
Pour de nombreux détaillants, le plus gros problème est la perte d'informations sur les utilisateurs finaux, collectées par Amazon. Cela entrave considérablement la capacité de vente des détaillants, car la plupart des consommateurs modernes préfèrent une expérience personnalisée, que les détaillants d'Amazon ne peuvent tout simplement pas offrir. Selon une étude d'Accenture, 91% des consommateurs préfèrent faire du shopping avec des entreprises qui les reconnaissent et se souviennent de leurs préférences, ce qu'Amazon exclut. Plus surprenant, 83% des acheteurs sont heureux de partager leurs données si cela signifie une meilleure expérience.
Au lieu d'obtenir des concessions sur les pratiques de collecte de données d'Amazon, de nombreux détaillants cherchent des alternatives, et la blockchain les propose déjà. Des projets comme Shopin, qui récompense les utilisateurs pour leur fidélité tout en fournissant aux détaillants des informations vitales, sont de plus en plus répandus. D'autres, comme Sandblock, tirent parti des programmes de fidélisation pour collecter les données des utilisateurs et fournir de meilleurs services. Pour Amazon, travailler avec ces technologies les aiderait à améliorer le service à la fois pour les consommateurs et les entreprises qui travaillent via la plateforme. Malgré cela, les efforts de l'entreprise semblent encore largement axés sur les opportunités de blockchain B2B pour l'instant.
Extension de la domination B2B
Sur le plan interentreprises, la valeur de la blockchain pour Amazon, et le démarrage initial de l'entreprise dans la région, sont beaucoup plus clairs. D'une part, le domaine B2B dispose d'un écosystème beaucoup plus développé pour la blockchain, et les plates-formes existantes d'Amazon sont déjà optimisées pour intégrer la technologie. Amazon Web Services, la solution de serveur cloud de l'entreprise pour les entreprises, a les éléments en place pour adapter facilement la blockchain.
La société a également été agressive pour trouver des partenaires prêts à l'emploi pour intégrer sa nouvelle plateforme BaaS. Par exemple, Amazon a récemment annoncé un partenariat avec la fondation Qtum pour intégrer le développement de dApp et les outils de contrat intelligent du projet dans AWS. Qtum, qui fournit une chaîne de blocs optimisée pour les utilisateurs professionnels, aidera les entreprises à créer rapidement des applications de chaîne de blocs et des contrats intelligents sans avoir à gérer les tâches lourdes associées à l'infrastructure.
Plus important encore, peut-être, sont les nombreuses opportunités encore disponibles dans le domaine de l'intelligence d'affaires pour les solutions B2B. Il s'agit notamment de supercalculateurs basés sur la blockchain qui exploitent les ressources réseau existantes pour réduire les coûts tout en prenant en charge une puissance de calcul supérieure. Des plates-formes telles que la plate-forme informatique IA basée sur la blockchain Tatau, par exemple, qui déploient des ressources inutilisées sur sa blockchain pour le traitement des données et le rendu graphique, pourraient prospérer sur le réseau massif d'AWS. De plus, AWS pourrait fournir ces services dans le cadre d'offres BaaS plus importantes, ou même en tant que services autonomes qui réduisent ses coûts d'exploitation et offrent une valeur considérable.
«Considérez qu'Amazon propose une vaste gamme de services allant du streaming vidéo au cloud computing en passant par la vente au détail de briques et de mortier. Cependant, les solutions décentralisées auront un avantage durable sur AWS dans un avenir prévisible, car AWS utilise un modèle cost + avec de faibles marges et ne réduira pas les prix de manière significative. Cela signifie que les acteurs décentralisés auront toujours un avantage en termes de prix (ce qui ne nécessite pas de rembourser le coût en capital du matériel) ", a déclaré Martin Levy, cofondateur et PDG de Tatau.
Pour Amazon, entrer dans l'arène de la blockchain est plus qu'une opportunité à ce stade - c'est devenu une nécessité. Plusieurs de ses plus grands concurrents dans les secteurs de l'informatique et des services aux entreprises ont une longueur d'avance en tant que premiers moteurs et ont déjà fait leurs preuves. L'Hyperledger d'IBM, par exemple, continue de progresser, ajoutant des partenaires et élargissant sa portée. Le fournisseur de solutions réseau Cisco propose également un service en ligne depuis fin 2017, et même Microsoft est entré dans la mêlée avec sa propre blockchain d'entreprise.
"AWS consiste à fournir une infrastructure en tant que service. Même s'ils disposent d'un bel ensemble de services propriétaires, leur prétention à la gloire est de déployer et de faire évoluer n'importe quel service d'infrastructure plus rapidement et plus facilement que quiconque. Par exemple, ils ne sont pas timides de prétendre que «88% des projets TensorFlow fonctionnent sur AWS" étant TensorFlow une technologie propriétaire de Google. Je pense donc qu'AWS sera (et est probablement déjà) très sérieux au sujet d'être l'un des meilleurs et des plus simples moyens de déployer une infrastructure basée sur la blockchain. Non seulement en fournissant des modèles, comme ils le font déjà pour Ethereum et Hyperledger, mais en tant que service de blockchain à pile complète interconnecté avec tous les autres produits disponibles comme le stockage, les bases de données, le développement, l'apprentissage automatique et l'IoT ", a déclaré Daniel Trachtenberg, PDG et fondateur de Zinc, un protocole et une application de publicité basés sur la blockchain centrés sur l'utilisateur.
Amazon peut-il rattraper son retard?
Par tous les comptes, Amazon est un entrant tardif dans l'environnement de la blockchain. La société a fait des ouvertures dès 2017, mais 2018 a vu elle devenir plus agressive dans ses incursions dans la blockchain. Cependant, avec l'industrie prenant rapidement une forme plus solide, Amazon a du pain sur la planche. Bien que son cas d'utilisation dans l'espace B2B soit évident, ignorer la blockchain dans le secteur de la vente au détail pourrait être nuisible à long terme pour le géant du commerce électronique, car les acheteurs exigent une expérience plus personnalisée. Bien qu'Amazon reste le gardien de facto de la plupart des détaillants en ligne, éviter la blockchain pourrait faire dérailler cette hégémonie à moins qu'Amazon ne choisisse de rejoindre la course de manière plus sérieuse.
