Selon la Réserve fédérale, la trésorerie représente 1, 7 billion de dollars de devises totales aux États-Unis seulement. Mais alors que la technologie continue d'évoluer, allons-nous nous rapprocher de devenir une société sans argent liquide?
Bien que la perspective de perdre une monnaie nationale et physique puisse sembler dramatique, les partisans d'une économie sans espèces ne sont pas seulement des fans de la dernière crypto-monnaie pour inonder le marché. Certains experts estiment que l'argent liquide aide en fait certains des coins les plus sombres de notre économie, et son élimination pourrait aider à réduire la criminalité qui repose sur des transactions financières sans trace.
«J'écris sur le sujet du papier-monnaie depuis deux décennies, et lorsque j'ai commencé à y réfléchir, ce qui m'a choqué, c'est la quantité de papier flottant - et la quantité de billets en grosses coupures», dit Kenneth S. Rogoff, Thomas D. Cabot professeur de politique publique à l'Université de Harvard et ancien économiste en chef du Fonds monétaire international. Selon Rogoff, cette tendance est assez universelle dans les économies développées et une grande partie de cet argent est utilisée pour financer des activités illégales, notamment l'évasion fiscale, la traite des êtres humains et le trafic de drogue.
L'économiste de Harvard, Ken Rogoff: les États-Unis devraient couper 100 $ Bill
Avec une grande partie de l'économie souterraine qui dépend de l'argent liquide, il devient de plus en plus clair que la réduction de la quantité de monnaie physique en circulation pourrait aider à minimiser certains types de criminalité et à améliorer la réglementation financière. Mais est-ce faisable?
Le cas pour moins d'argent
«L'impression de devises ne coûte rien et nous en tirons beaucoup d'argent», explique Rogoff, expliquant que l'attrait de l'argent réside dans sa capacité à être facilement généré et distribué. Mais Rogoff souligne que l'argent peut coûter plus cher aux gouvernements qu'il n'en profite. En fait, l'IRS estime que l'évasion fiscale aux États-Unis coûte au gouvernement fédéral en moyenne 458 milliards de dollars par an, et ce nombre est en augmentation.
Une réglementation plus stricte de la trésorerie pourrait aider à réduire considérablement ces pertes, tout en rendant plus difficile la réalisation de transactions illégales. Mais il y a certaines choses à garder à l'esprit alors que nous commençons à avancer dans cette direction, explique Rogoff. "Vous ne voulez pas nécessairement le faire du jour au lendemain, car cela crée toutes sortes de chaos."
Cash vs Crypto
Bien que les crypto-monnaies comme le bitcoin puissent sembler être une bonne alternative, elles présentent des défis similaires, ainsi que de nouveaux problèmes. Conçues dans un esprit de confidentialité, ces devises ne sont redevables à aucun pays spécifique et sont donc plus difficiles à réglementer. Lorsque de nouvelles réglementations sont mises en œuvre, elles peuvent être sujettes à une volatilité accrue qui peut - au moins temporairement - les rendre beaucoup plus risquées que les espèces.
Mais bien que l'argent liquide puisse offrir une alternative plus sûre à la crypto-monnaie, il se classe généralement en bas quand il s'agit de nombreuses transactions quotidiennes. "Pour les transactions de 50 $ ou 100 $, l'argent est cinquième derrière les cartes de débit, les cartes de crédit, les chèques et les virements électroniques", explique Rogoff, expliquant que seules les petites transactions et les transactions illicites dépendent généralement de l'argent comptant comme option de choix.
Quelle est la solution?
Bien que la réduction du montant d'argent en circulation puisse aider à endiguer certains des problèmes de réglementation actuels, nous sommes encore loin de devenir une société sans argent liquide. «Je pense que nous devons avoir une monnaie physique pour toujours pour des raisons de confidentialité et de robustesse», a déclaré Rogoff, soulignant que nous devrions nous concentrer sur la dépendance à l'égard de l'argent plutôt que sur l'absence totale d'argent. «Ce n'est peut-être pas toujours du papier - cela peut un jour être autre chose - mais je pense que nous avons besoin d'une monnaie physique.» Même si la technologie continue de remodeler notre relation avec l'argent, il semble que l'argent soit là pour rester.
