L'un des arguments avancés pour la sécurité de Bitcoin est le coût associé à une attaque de piratage à 51% sur son réseau. Pour orchestrer une telle attaque, le pirate informatique devrait faire des investissements coûteux dans l'équipement minier pour transposer le bitcoin en une nouvelle chaîne viable. L'argument affirme que les coûts associés ont considérablement augmenté au cours de la dernière année, le réseau de bitcoin ayant augmenté en raison d'une augmentation de sa popularité. Il en va de même pour les autres crypto-monnaies principales qui utilisent un algorithme de preuve de travail (PoW), similaire à celui du bitcoin. Mais un nouveau message indique que l'argument peut ne pas rester vrai plus longtemps.
Husam Abboud, un associé directeur et co-fondateur de PDB Capital, basée au Brésil, a calculé qu'un investissement moyen de 70 millions de dollars est nécessaire pour mettre en faillite Ethereum Classic (ETC), une crypto-monnaie qui vaut 1, 5 milliard de dollars à ce jour. En d'autres termes, cela signifie qu'un pirate peut doubler ses bénéfices en créant une fourchette distincte qui invalide la blockchain existante d'Ethereum Classic. Selon Abboud, une attaque de 51% contre Bitcoin Cash (BCH) et Bitcoin Gold coûterait respectivement 2 millions et 200 000 $. Au moment d'écrire ces lignes, BCH valait 16 milliards de dollars tandis que Bitcoin Gold avait une valorisation totale de 711 000 $ sur les marchés de la crypto-monnaie.
Comment sont calculées les nouvelles estimations?
Les estimations de coûts précédentes pour l'exécution d'une attaque de 51% s'ajoutent aux coûts de possession d'une machine d'extraction et d'électricité pour arriver au chiffre final. Le modèle d'Abboud, qui s'appelle le modèle Rindex v2.0, suppose un modèle de location au lieu d'une propriété totale. La prolifération des fourches, dans lesquelles de nouvelles crypto-monnaies utilisant l'algorithme d'origine sont créées, a popularisé le modèle de location. Cela signifie que les machines qui sont déjà utilisées pour extraire une crypto-monnaie peuvent être multitâches pour extraire une autre en utilisant les bénéfices générés par la précédente..
Par exemple, Ethereum Classic utilise le même algorithme d'exploration de données - ETHASH - que Ethereum. Mais le réseau minier et la valorisation boursière de ce dernier sont plus importants. Même avec un petit pourcentage du hachage global du réseau Ethereum, un mineur peut toujours faire des bénéfices substantiels et les pousser à lancer une attaque de 51% sur Ethereum Classic. Sur la base des calculs d'Abboud, les mineurs détenant une part de 2, 5% du réseau d'Ethereum (environ 380 000 $ de bénéfices par jour sur la base d'une évaluation de 2 milliards de dollars) peuvent utiliser leurs fonds générés pour une attaque de 51% contre Ethereum Classic. Comme mentionné précédemment, d'autres crypto-monnaies qui ont été bifurquées ou partagent le même algorithme d'exploration de données sont également vulnérables aux attaques similaires de mineurs.
Que signifient ces calculs pour l'écosystème cryptographique?
Les calculs sont une preuve supplémentaire des inefficacités inhérentes à l'algorithme Proof of Work (PoW), qui repose sur un approvisionnement en pièces de monnaie des mineurs pour alimenter un réseau. L'algorithme a été de plus en plus critiqué par des experts et des personnalités de l'écosystème de la crypto-monnaie pour plusieurs problèmes, du colmatage des réseaux aux problèmes de gouvernance. En fait, Ethereum devrait évoluer vers un algorithme de preuve de participation (PoS) qui distribue des récompenses en fonction du nombre de pièces détenues par un nœud, plus tard cette année. En plus d'encourager les investissements à long terme dans les crypto-monnaies, le passage au PoS aidera les investisseurs à avoir davantage leur mot à dire dans leur future direction de développement.
