Jeff Bezos a confirmé qu'Amazon.com Inc. (AMZN) continuera à soumissionner pour des contrats militaires controversés, malgré la pression de ses propres employés et d'autres pairs technologiques américains pour éviter le Pentagone.
S'exprimant lors d'un événement pour le 25e anniversaire de Wired à San Francisco, le fondateur et PDG du détaillant en ligne a déclaré qu'il était essentiel d'aider à protéger le pays contre les menaces extérieures, avant de critiquer les entreprises qui refusent de travailler avec le Pentagone.
"Si les grandes entreprises technologiques vont tourner le dos au Département américain de la Défense (DoD), ce pays va avoir des ennuis", a déclaré Bezos. "Cela n'a aucun sens pour moi", a-t-il ajouté en référence à d'autres sociétés qui refusent les marchés publics. «L'un des emplois de la haute direction est de prendre la bonne décision, même lorsqu'elle est impopulaire.»
Bezos, dont la société spatiale privée Blue Origin a récemment remporté trois contrats gouvernementaux d'une valeur totale d'environ 2 milliards de dollars pour fournir des fusées pour les lancements de satellites du Pentagone, a déclaré que les autres entreprises technologiques ne devraient pas rompre les liens avec le Pentagone par protestation contre le gouvernement actuel. "Je sais que tout le monde est très en conflit avec la politique actuelle, etc.", a-t-il déclaré. "Mais c'est un grand pays et il doit être défendu."
Amazon a été critiqué par une poignée de ses employés pour certains des travaux qu'il a effectués pour le gouvernement américain, y compris des logiciels de reconnaissance faciale qui, selon les critiques, pourraient être utilisés à mauvais escient.
Des pressions similaires ont jusqu'à présent amené plusieurs des plus grands pairs du commerce en ligne à se retirer des enchères sur les contrats gouvernementaux. La semaine dernière, Google d'Alphabet Inc. (GOOGL) s'est retiré de la course pour un contrat de cloud computing lucratif avec le Pentagone, craignant qu'il ne soit en contradiction avec les principes de l'entreprise.
La décision de Google, qui est intervenue peu de temps après avoir refusé de renouveler un contrat du Pentagone pour l'intelligence artificielle (IA), a ouvert la voie à certains de ses rivaux, dont Amazon et Microsoft Corp. (MSFT), pour remporter la Joint Enterprise Defense Infrastructure (JEDI) contrat visant à moderniser les systèmes informatiques de l'armée.
Les employés de Microsoft sont contre les plans de l'entreprise de soumissionner pour le contrat de 10 milliards de dollars. Dans une lettre, publiée sur le site de blogs Medium, le personnel a écrit qu'il avait rejoint Microsoft avec «l'espoir que les technologies que nous construisons ne causeront pas de mal ou de souffrance humaine».
Dans la lettre, les employés ont également accusé les dirigeants de Microsoft d'avoir trahi les promesses précédentes de l'entreprise. Plus tôt cette année, Microsoft a publié un rapport sur l'IA définie par six principes fondamentaux: «juste, fiable et sûr, privé et sécurisé, inclusif, transparent et responsable». JEDI, ont ajouté les employés, ignore ces principes en faveur de «court à long terme."
