Qu'est-ce que le laissez-faire?
Le laissez-faire est une théorie économique du XVIIIe siècle qui s'oppose à toute intervention du gouvernement dans les affaires. Le principe directeur du laissez-faire, un terme français qui se traduit par «laisser tranquille» (littéralement, «laissez-vous faire»), est que moins le gouvernement est impliqué dans l'économie, mieux les affaires seront - et par extension, la société dans son ensemble. L'économie du laissez-faire est un élément clé du capitalisme de libre marché.
Points clés à retenir
- Le laissez-faire est une philosophie économique du capitalisme de libre marché.La théorie du laissez-faire a été développée par les physiocrates français au cours du XVIIIe siècle.Les derniers économistes du libre marché se sont appuyés sur les idées du laissez-faire comme chemin vers la prospérité économique, bien que détracteurs l'ont critiqué pour avoir favorisé les inégalités.
Laissez Faire
Comprendre le laissez-faire
Les croyances sous-jacentes qui constituent les fondements de l'économie du laissez-faire incluent, avant tout, la concurrence économique constitue un «ordre naturel» qui régit le monde. Parce que cette autorégulation naturelle est le meilleur type de réglementation, les économistes du laissez-faire soutiennent qu'il n'est pas nécessaire que les affaires et les affaires industrielles soient compliquées par l'intervention du gouvernement. En conséquence, ils s'opposent à toute sorte de participation fédérale à l'économie, qui comprend tout type de législation ou de surveillance; ils sont contre le salaire minimum, les droits, les restrictions commerciales et les impôts sur les sociétés. En fait, les économistes du laissez-faire considèrent ces taxes comme une pénalité pour la production.
Histoire de Laissez-Faire
Popularisée au milieu des années 1700, la doctrine du laissez-faire est l'une des premières théories économiques articulées. Il est originaire d'un groupe connu sous le nom de Physiocrates, qui a prospéré en France d'environ 1756 à 1778; dirigés par un médecin, ils ont essayé d'appliquer des principes et une méthodologie scientifiques à l'étude de la richesse. Ces "économistes" (comme ils se surnomment eux-mêmes) soutiennent qu'un marché libre et une libre concurrence économique sont extrêmement importants pour la santé d'une société libre. Le gouvernement ne devrait intervenir dans l'économie que pour préserver la propriété, la vie et la liberté individuelle; sinon, les lois naturelles et immuables qui régissent les forces du marché et les processus économiques - ce que plus tard l'économiste britannique Adam Smith, a surnommé la «main invisible» - devraient pouvoir se dérouler sans entrave.
La légende raconte que l'expression «laissez-faire» dans un contexte économique est née d'une rencontre en 1681 entre le ministre français des Finances Jean-Baptise Colbert et un homme d'affaires du nom de Le Gendre. Au fil de l'histoire, Colbert a demandé à Le Gendre comment le gouvernement pouvait aider le commerce, ce à quoi Le Gendre a répondu "Laissez-nous faire" - en gros, "Faisons-le". Les physiocrates ont popularisé l'expression en l'utilisant pour nommer leur doctrine économique fondamentale.
Malheureusement, un premier effort pour tester les théories du laissez-faire ne s'est pas bien passé. À titre d'expérience en 1774, Turgot, contrôleur général des finances de Louis XVI, abolit toutes les restrictions imposées à l'industrie céréalière fortement contrôlée, permettant aux importations et exportations entre les provinces de fonctionner comme un système de libre-échange. Mais lorsque de mauvaises récoltes ont causé des pénuries, les prix ont grimpé en flèche; les commerçants ont fini par accumuler des fournitures ou vendre des céréales dans des zones stratégiques, même à l'extérieur du pays pour un meilleur profit, tandis que des milliers de Français étaient affamés. Des émeutes s'ensuivirent pendant plusieurs mois. Au milieu de 1775, l'ordre a été rétabli et, avec lui, le gouvernement contrôle le marché des céréales.
Malgré ce début peu propice, les pratiques de laissez-faire, développées par des économistes britanniques tels que Smith et David Ricardo, ont régné pendant la révolution industrielle de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Et, comme l'ont fait remarquer ses détracteurs, cela a entraîné des conditions de travail dangereuses et d'importants écarts de richesse. Ce n'est qu'au début du 20e siècle que les pays industrialisés développés comme les États-Unis ont commencé à mettre en œuvre d'importants contrôles et règlements gouvernementaux pour protéger les travailleurs contre les conditions dangereuses et les consommateurs contre les pratiques commerciales déloyales - bien qu'il soit important de noter que ces politiques n'étaient pas destinées à restreindre les affaires. pratiques et compétition.
Critiques de Laissez-Faire
L'une des principales critiques du laissez-faire est que le capitalisme en tant que système comporte des ambiguïtés morales: il ne protège pas intrinsèquement les plus faibles de la société. Alors que les partisans du laissez-faire soutiennent que si les individus servent d'abord leurs propres intérêts, les avantages pour la société suivront, les détracteurs estiment que le laissez-faire mène en fait à la pauvreté et aux déséquilibres économiques. L'idée de laisser un système économique fonctionner sans réglementation ni correction en fait rejette ou victimise davantage ceux qui ont le plus besoin d'aide, disent-ils.
L'économiste britannique du 20e siècle, John Maynard Keynes, était un critique éminent de l'économie du laissez-faire, et il a soutenu que la question de la solution du marché par rapport à l'intervention du gouvernement devait être tranchée au cas par cas.
