Le 21 juillet 2015, le PDG de Toshiba (OTCBB: TOSBF), Hisao Tanaka, a annoncé sa démission face à un scandale comptable lié à environ 1, 2 milliard de dollars de bénéfices d'exploitation surévalués. Les détails du scandale sont apparus la veille lorsqu'un groupe d'enquête indépendant a publié un rapport décrivant en détail les irrégularités comptables. Une comptabilité incorrecte a été constatée sur une période de sept ans, entraînant deux anciens PDG dans le scandale aux côtés de Tanaka. Le rapport d'enquête a révélé que les PDG n'ont pas directement demandé à quiconque de préparer les livres, mais ont plutôt exercé une pression énorme sur leurs subordonnés et attendu que la culture d'entreprise donne les résultats souhaités.
Toshiba: faits en bref
Toshiba Corporation retrace son histoire au Japon jusqu'en 1875. L'entreprise a connu le boom japonais de l'après-guerre à la fin des années 1950 pour connaître une croissance élevée et un catalogue en expansion de produits uniques et innovants. Toshiba a commencé à vendre des produits sur les marchés étrangers au cours de cette période et a continué d'étendre ses activités à travers le monde au cours des décennies suivantes.
Depuis 2015, le conglomérat exploite des unités commerciales à l'échelle mondiale dans une variété d'industries diverses, notamment les semi-conducteurs, l'électronique personnelle, les infrastructures, les appareils électroménagers et les équipements médicaux. Toshiba a déclaré des ventes mondiales nettes de plus de 63 milliards de dollars pour l'exercice se terminant le 31 mars 2015. Il emploie plus de 200 000 personnes dans le monde.
Conclusions du rapport d'enquête
Les enquêteurs ont trouvé des preuves directes de pratiques comptables inappropriées et de bénéfices surestimés dans plusieurs unités commerciales Toshiba, y compris l'unité des produits visuels, l'unité PC et l'unité semi-conductrice. L'inconduite comptable a commencé sous la direction du PDG Atsutoshi Nishida en 2008 au milieu d'une crise financière mondiale qui a profondément entamé la rentabilité de Toshiba. Il a continué sans relâche sous le prochain PDG, Norio Sasaki, et s'est finalement soldé par un scandale sous Tanaka.
Les techniques comptables inappropriées employées chez Toshiba variaient quelque peu entre les différentes unités commerciales. Les enquêteurs ont trouvé des preuves de la comptabilisation anticipée des bénéfices futurs, repoussant les pertes, repoussant les charges et autres techniques similaires qui ont abouti à une surestimation des bénéfices. Bien que les techniques varient, le comité d'enquête a identifié un seul ensemble de causes directes et indirectes pour expliquer comment les pratiques inappropriées se sont répandues dans l'ensemble du conglomérat.
Les enquêteurs décrivent comment les dirigeants d'entreprise de Toshiba ont transmis des objectifs de profit stricts, appelés défis, aux présidents des unités commerciales, souvent avec l'implication que l'échec ne serait pas accepté. Dans certains cas, des Challenges trimestriels ont été prononcés vers la fin du trimestre alors qu'il ne restait plus de temps pour affecter matériellement la performance de l'unité. Il est rapidement devenu évident au sein des unités commerciales individuelles que la seule façon de relever ces défis était de le faire en utilisant des techniques comptables irrégulières.
Le comité d'enquête a conclu que la culture d'entreprise de Toshiba, qui exigeait l'obéissance aux supérieurs, était un facteur important permettant l'émergence de pratiques comptables frauduleuses. La culture a fonctionné au niveau des présidents d'unité commerciale et à tous les niveaux d'autorité de la chaîne jusqu'aux comptables qui ont finalement utilisé les techniques comptables.
Le comité d'enquête a également souligné la faiblesse de la gouvernance d'entreprise et un système de contrôle interne fonctionnant mal à tous les niveaux du conglomérat Toshiba. Les contrôles internes de la division financière, de la division de l'audit d'entreprise, de la division de la gestion des risques et du comité de divulgation des valeurs mobilières n'ont pas fonctionné correctement pour identifier et mettre fin aux comportements inappropriés.
Aller de l'avant
Le rapport d'enquête comprend des recommandations spécifiques pour éviter la répétition de pratiques commerciales inacceptables dans les unités commerciales de Toshiba. Ces recommandations comprennent la réforme de la culture d'entreprise, l'élimination du système Challenge de ciblage des bénéfices et le rétablissement des contrôles internes et une solide gouvernance d'entreprise. Le rapport recommande également la création et la promotion d'un solide système de dénonciation que les employés peuvent utiliser sans crainte de représailles.
En réponse à l'enquête, Toshiba a publié une déclaration décrivant les mesures initiales qu'il prendrait en réponse au rapport. La société a promis d'examiner attentivement les résultats de l'enquête et de refléter les recommandations du rapport dans ses pratiques commerciales à l'avenir. Toshiba a en outre promis d'annoncer les résultats de son processus d'examen en temps opportun. Au moment d'écrire ces lignes, aucune annonce de ce type n'avait été faite.
