Les opérations d'open market menées par la Réserve fédérale affectent la masse monétaire d'une économie par l'achat et la vente de titres publics.
Lorsque la Réserve fédérale achète des titres publics sur le marché libre, elle augmente les réserves des banques commerciales et leur permet d'augmenter leurs prêts et investissements; augmente le prix des titres publics et réduit efficacement leurs taux d'intérêt; et diminue les taux d'intérêt globaux, favorisant les investissements des entreprises.
Si la Réserve fédérale vendait des titres d'État sur le marché libre, l'inverse serait vrai. Il diminuerait les réserves des banques commerciales et réduirait leurs prêts et investissements, abaissant le prix des titres publics et augmentant leurs taux d'intérêt, et augmentant les taux d'intérêt globaux, réduisant les investissements des entreprises.
Le Federal Open Market Committee (FOMC) précise et décide des objectifs à court terme pour les opérations d'open market. Le FOMC fixe un taux cible des fonds fédéraux et utilise les opérations d'open market pour ajuster l'offre de soldes de réserve afin d'atteindre cet objectif.
(Pour une lecture connexe, voir: Comment les banques centrales contrôlent l'offre de monnaie .)
