Qu'est-ce qu'un fossé économique étroit?
Un fossé économique étroit est lorsqu'une entreprise ne dispose que d'un léger avantage concurrentiel sur les entreprises concurrentes opérant dans le même type d'industrie ou similaire. Un fossé économique étroit est toujours un avantage pour une entreprise, mais il ne fournit qu'un avantage économique limité et ne durera généralement que pendant une période relativement courte avant que la concurrence ne marginalise son importance.
Un fossé étroit peut être contrasté avec un large fossé économique.
Points clés à retenir
- Un fossé économique étroit fait référence à une entreprise n'ayant qu'un mince avantage sur ses concurrents dans un marché ou un segment d'industrie donné. Un fossé économique est un avantage distinct qu'une entreprise possède sur ses concurrents qui lui permet de protéger sa part de marché et sa rentabilité; Parfois, les entreprises ont un large fossé économique, ce qui signifie qu'elles ont un grand avantage sur leurs concurrents. Des fossés étroits existent dans des secteurs hautement compétitifs qui ont de faibles barrières à l'entrée et seulement une faible capacité à protéger la propriété intellectuelle.
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Comprendre les douves étroites
Le terme «fossé étroit» provient de l'expression «fossé économique», inventée par l'investisseur légendaire Warren Buffett. Cette phrase a depuis été affinée pour inclure à la fois les "douves larges" et les "douves étroites".
Une entreprise qui existe dans un secteur hautement concurrentiel ou avec des marges bénéficiaires serrées peut ne pas être en mesure d'établir un degré élevé d'avantage concurrentiel sur ses pairs. Certaines industries peuvent ne pas permettre la protection de certains droits de propriété intellectuelle qui pourraient autrement être mis à profit pour étendre le fossé économique d'une entreprise. Les secteurs économiques qui ont une faible barrière à l'entrée trouveront également difficile la réalisation d'un large fossé car de nouveaux entrants peuvent apparaître à tout moment et revendiquer des parts de marché. Les entreprises aux douves étroites peuvent encore réussir et même prospérer, mais il y a très peu de chances qu'elles parviennent à dominer le marché.
D'un autre côté, les douves économiques larges offrent des avantages économiques substantiels et devraient durer pendant une période prolongée, tandis que les douves étroites offrent des avantages économiques plus modestes et durent généralement pendant une période plus courte.
Sources de douves économiques
Une entreprise qui est en mesure de maintenir de faibles dépenses d'exploitation par rapport à ses ventes a des avantages en termes de coûts, et elle peut saper sa concurrence en baissant les prix et en tenant ses rivaux à distance. Prenons l'exemple de Wal-Mart Stores Inc., qui a un volume de ventes immense et négocie des prix bas avec ses fournisseurs, ce qui se traduit par des produits à bas prix dans ses magasins qui sont difficiles à reproduire par ses concurrents.
Les actifs incorporels se réfèrent aux brevets, marques et licences qui permettent à une entreprise de protéger son processus de production et de facturer des prix élevés. Les brevets sont obtenus lorsqu'une entreprise dépose une demande de brevet auprès du gouvernement. La réclamation protège les informations pendant une période spécifique, généralement 20 ans. Les sociétés pharmaceutiques réalisent des bénéfices élevés en brevetant des médicaments, généralement après avoir dépensé des milliards pour la recherche et le développement du médicament.
Lorsqu'un marché particulier est mieux desservi par un nombre limité d'entreprises, ces entreprises peuvent obtenir un statut de quasi-monopole (et un large fossé économique). Les entreprises de services publics en sont un bon exemple car il leur est nécessaire de fournir de l'électricité et de l'eau à tous les clients dans une même zone géographique. Construire une deuxième entreprise de services publics dans la même zone serait trop coûteux et inefficace.
