Rivian Automotive a certainement un moment.
La startup basée à Plymouth, dans le Michigan, attire l'attention de certaines des plus grandes entreprises américaines après avoir fait les gros titres au salon de Los Angeles en novembre. Des personnes proches du dossier ont déclaré à Reuters qu'Amazon.com Inc. (AMZN) et General Motors Co. (GM) sont en pourparlers pour acheter des participations minoritaires à Rivian dans le cadre d'un accord qui valoriserait le constructeur de véhicules électriques (VE) entre 1 milliard de dollars et 2 milliards de dollars.
Rivian a été fondée en 2009 par RJ Scaringe. Le diplômé du MIT, âgé de 36 ans, est également PDG. Initialement, la startup a commencé à développer un coupé sport électrique, similaire au Roadster de Tesla Inc. (TSLA). Cependant, ces plans ont ensuite été mis de côté pour se concentrer sur les lacunes du marché.
Plutôt que de se précipiter, Rivian a attendu son temps pour développer la technologie EV. Au cours de la dernière décennie, l'entreprise s'est concentrée sur la mise en place des bonnes fondations, le renforcement de sa chaîne d'approvisionnement, la fabrication de prouesses et l'embauche de meilleurs talents. Le directeur de l'ingénierie de Rivian a précédemment travaillé pour McLaren Automotive, tandis que son vice-président de la conception a travaillé chez Jeep et a supervisé le développement de Grand Cherokee et Wrangler.
Armée de 700 employés répartis sur cinq sites et d'environ 450 millions de dollars de capitaux levés, la société a finalement dévoilé ses deux premières voitures à batterie à Los Angeles en novembre dernier. La R1S, un véhicule utilitaire sport à sept places, et sa camionnette R1T ont impressionné les spectateurs et ont amené certains analystes à avertir que les jours de Tesla en tant que firme EV dominante pouvaient être comptés.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré dans le passé qu'il aimerait lancer un pick-up électrique ensuite, bien qu'à ce stade, il semble probable que Rivian soit la première entreprise à atteindre cet objectif. La startup a pour objectif de commercialiser son camion à haute puissance à l'automne 2020.
Le R1T, qui est conçu pour aller hors route, remorquer des milliers de kilos de fret et accélérer de zéro à 60 mph en trois secondes, a une autonomie allant jusqu'à 400 miles par charge et devrait coûter environ 69000 $. Un autre avantage est son châssis de style skateboard. L'emballage des unités d'entraînement, de la batterie, du système de suspension, des freins et du système de refroidissement sous la hauteur des roues offre un plus grand espace de stockage et une plus grande stabilité.
Mais la chose la plus remarquable sur les R1S et R1T est peut-être la batterie de 180 kWh "megapack", la plus grande des trois configurations de batteries disponibles. Selon Teslarati, il contient 80% d'énergie en plus que ceux des modèles S et X et peut alimenter un ménage américain typique pendant plus de deux semaines.
Rivian a également construit un système de charge d'intelligence artificielle pour les batteries qui peuvent être utilisées dans d'autres véhicules comme les jet-skis électriques, les motoneiges et les tracteurs, a rapporté TechCrunch.
La société prévoit de développer une technologie de conduite autonome avancée avec d'autres entreprises, de fabriquer un véhicule utilitaire pour cinq passagers et de tirer parti de sa technologie de planche à roulettes en la vendant séparément, selon Forbes. Comme Tesla, la startup a l'intention de vendre directement aux consommateurs en plaçant quelques boutiques d'affichage à travers le pays.
Outre la construction de sa propre infrastructure de charge, la société affirme qu'elle utilise le chargeur standard CCS afin de pouvoir "s'associer à d'autres fabricants et aux réseaux indépendants en pleine expansion pour rendre la charge accessible aux propriétaires Rivian".
