Alors que les craintes d'une guerre commerciale imminente entre deux des principales économies du monde, les États-Unis et la Chine, font les gros titres depuis un certain temps, les géants de la technologie américains sont largement restés hors de combat. De nombreux dirigeants de l'industrie technologique ont exprimé leur déception face aux politiques de Trump en matière d'environnement et d'immigration, mais ils se sont abstenus de faire des commentaires sur la politique tarifaire. En fait, la Silicon Valley a soutenu l'administration sur les questions du vol de propriété intellectuelle et des barrières commerciales locales comme celles érigées par la Chine pour ses entreprises technologiques locales. Cependant, le secteur de la technologie - qui est connu pour fonctionner sans frontières en raison d'une partie importante de ses activités en ligne - a commencé à ressentir la chaleur du conflit commercial.
Impact des tarifs sur le secteur technologique américain
Alors que l'administration Trump envisage d'imposer des tarifs sur l'importation d'équipements de réseau en provenance de Chine, les grands géants de la technologie opérant aux États-Unis avec des offres en ligne, comme les solutions de cloud computing, devraient être touchés. Ces sociétés incluent Google (GOOGL) d'Alphabet Inc., Facebook Inc. (FB) et Amazon.com Inc. (AMZN). Ces organisations géantes exploitent leur entreprise en ligne, proposent des solutions en ligne ou les deux.
De plus, il existe de nombreuses sociétés de matériel technologique, comme le fabricant de puces Intel Inc. (INTC), qui peuvent être soumises au tarif en raison de leur mode de fonctionnement actuel. Par exemple, bon nombre de ces sociétés de matériel envoient leurs produits fabriqués en Chine pour la configuration, les tests et l'emballage nécessaires. Bien qu'étant des produits fabriqués aux États-Unis, ils peuvent être confrontés aux tarifs lorsqu'ils sont renvoyés aux États-Unis depuis la Chine.
Conformément aux propositions annoncées précédemment par l'administration Trump, les modems et routeurs sont inclus dans la liste des produits chinois qui pourraient faire l'objet d'une pénalité commerciale de 10% après le 30 août. Un tel matériel est nécessaire au fonctionnement soutenu de l'industrie technologique, car ils en ont besoin pour soutenir leurs réseaux gigantesques traitant des trésors de données pour leurs produits et services. Dean Garfield, président et chef de la direction du Conseil de l'industrie des technologies de l'information qui représente des géants de la technologie comme Google et Microsoft, a déclaré dans un communiqué: «Le commerce est essentiel à la croissance économique et soutient des millions d'emplois de la Silicon Valley aux savanes du cœur. Pourtant, l'administration continue d'imposer davantage de tarifs sans objectif clair ni fin en vue, menaçant les emplois américains, étouffant les investissements économiques et augmentant les prix des biens de consommation courante. »Il a exhorté le président Trump« à retarder cette escalade inutile avant que davantage de consommateurs et de travailleurs soient blessé."
Effet d'entraînement des tarifs commerciaux
Les effets de la guerre commerciale ne se limitent pas à l'augmentation des coûts pour les entreprises américaines. Le développement fatidique a le potentiel de bouleverser les entreprises bien établies, le réseau de fournisseurs et l'ensemble des chaînes d'approvisionnement. Si de nombreuses entreprises en Chine, grandes ou petites, ne sont pas en mesure de résister à l'impact d'une guerre commerciale sur une longue période de temps, beaucoup peuvent être contraintes de fermer, laissant un nombre plus restreint de fournisseurs. Cela pourrait entraîner des prix plus élevés, des retards dans les livraisons et des problèmes de contrôle de la qualité, et cela pourrait avoir un impact sur tout un écosystème qui fonctionne actuellement correctement. Alors que les plus grandes organisations technologiques américaines ont de grandes poches pour absorber les coûts supplémentaires, les autres petits acteurs peuvent avoir du mal à en supporter le plus gros.
Le commerce technologique américano-chinois en chiffres
Les chiffres racontent l'histoire de l'impact potentiel. CNN Money cite les chiffres de Panjiva, une société de recherche commerciale mondiale appartenant à S&P Global Market Intelligence, qui montre que la centrale électrique asiatique représentait près de 50% des 23 milliards de dollars d'équipements de réseau informatique importés par l'Amérique au cours de la période de 12 mois jusqu'en avril 2018.
Les fabricants américains de semi-conducteurs sont également confrontés à des droits de 25% sur leurs produits d'une valeur de 3 milliards de dollars dans le secteur des semi-conducteurs. La majeure partie de ces produits est fabriquée par les entreprises américaines, mais passe par le flux de travail et les chaînes d'approvisionnement chinoises, ce qui les place sous le contrôle des tarifs. Proposés en juin, ces tarifs ont été jugés «contre-productifs» par la Semiconductor Industry Association, qui représente de grandes entreprises comme Intel, Texas Instruments Inc. (TXN) et Qualcomm Inc. (QCOM). CNN Money ajoute en outre que dans le contexte du développement, l'agence de notation Fitch a placé TI et Intel sur la liste de ceux «vulnérables aux tarifs parce qu'ils déplacent des pièces de produits dans le monde entier». Le démarrage des travaux localement aux États-Unis prendra du temps, effort, coût et formation nécessaire pour le personnel local.
The Bottom Line
Soit les sociétés importatrices américaines peuvent avoir besoin de chercher des fournisseurs alternatifs non chinois, soit de payer le coût accru des importations nécessaires à partir d'un nombre de fournisseurs probablement en baisse. Du côté chinois, alors que quelques fournisseurs peuvent explorer les options de délocalisation en Malaisie ou au Vietnam, le processus sera difficile ou coûteux et ne sera accessible qu'aux grands acteurs. Au cours des prochains mois, l'incertitude pourrait régner dans le secteur de la technologie, mettant à rude épreuve les bénéfices.
