Jim Keller, chef de l'unité de pilote automatique de Tesla Inc. (TSLA), est devenu le dernier dirigeant de haut niveau à quitter le constructeur de voitures électriques.
Dans une déclaration à Electrek, Tesla a confirmé mardi que l'architecte de la puce avait quitté son poste de vice-président de l'entreprise pour se consacrer exclusivement à sa passion principale de l'ingénierie des microprocesseurs. Des sources s'entretenant avec Electrek et le Wall Street Journal ont déclaré que Keller allait désormais rejoindre Intel Corp. (INTC).
«Aujourd'hui est le dernier jour de Jim Keller chez Tesla, où il a supervisé le matériel basse tension, le logiciel de pilotage automatique et l'infodivertissement», a déclaré un porte-parole de Tesla. «Avant de rejoindre Tesla, la passion principale de Jim était l'ingénierie des microprocesseurs et il rejoint maintenant une entreprise où il pourra à nouveau se concentrer exclusivement sur cela. Nous apprécions ses contributions à Tesla et lui souhaitons le meilleur. »
Keller a rejoint Tesla en provenance d'Advanced Micro Devices Inc. (AMD) en janvier 2016. Peu de temps après sa nomination, plusieurs de ses anciens collègues l'ont suivi à Tesla, alimentant la spéculation selon laquelle le constructeur de voitures électriques souhaitait développer sa propre puce. Le PDG Elon Musk a finalement confirmé ces rumeurs en décembre 2017, révélant que Keller était responsable du développement d'une puce pour les applications d'auto-conduite.
Tesla a déclaré que Pete Bannon, l'un des nombreux concepteurs de puces embauchés par Tesla après avoir fait appel à Keller d'AMD, reprendra désormais son équipe matérielle de pilote automatique. Bannon était un ancien collègue de Keller chez PA Inc. d'Apple Inc. (AAPL).
"Pete construit des processeurs depuis 1984, a codirigé le développement de la puce A5 d'Apple, puis a poursuivi le développement jusqu'à la puce A9", a déclaré un porte-parole de Tesla. «Avant Apple, Pete était vice-président de l'architecture et de la vérification chez PA Semi. Andrej Karpathy, directeur de l'IA et de l'Autopilot Vision de Tesla, aura désormais la responsabilité globale de tous les logiciels du pilote automatique. »
Le départ de Keller marque un autre grand remaniement du leadership au sein de l'équipe de pilote automatique de Tesla. Keller a pris la responsabilité de diriger la technologie de conduite autonome de Tesla en juin dernier après que son ancien patron Chris Lattner a quitté l'entreprise. Lattner, qui a rejoint Tesla en grande pompe après plus d'une décennie chez Apple, a quitté son poste après seulement six mois.
Keller n'est pas le premier cadre à quitter Tesla cette année. L'ancien président mondial des ventes et du service Jon McNeill est parti pour Lyft Inc. en février. Puis, en mars, deux des principaux dirigeants financiers de Tesla, Eric Branderiz et Susan Repo, sont également partis.
