L'un des mystères les plus persistants du bitcoin est celui de son fondateur, Satoshi Nakamoto. On sait peu de choses sur lui. Il a essentiellement disparu après la publication du livre blanc sur le bitcoin.
L'importance de Nakamoto pour l'écosystème bitcoin va au-delà d'être un fondateur. Il est une sorte de divinité philosophique et est fréquemment invoqué dans les discussions relatives au développement futur du bitcoin. Par exemple, chaque partie de la fourchette Bitcoin / Bitcoin Cash a déclaré l'an dernier poursuivre la vision originale de Nakamoto. Le fondateur du bitcoin détient également une grande réserve de sa crypto-monnaie d'une valeur de 5, 8 milliards de dollars, selon un article du magazine Time l'année dernière. Étant donné qu'il n'y aura que 21 millions de bitcoins à l'avenir, les avoirs de Nakamoto ont le potentiel d'affecter considérablement son prix, si et quand ils sont négociés.
Bien que de nombreux efforts aient été déployés au fil des ans, la recherche de Nakamoto s'est révélée difficile à atteindre. Plusieurs individus ont été «découverts» ou des noms proposés, mais aucun ne s'est avéré être Nakamoto hors de tout doute.
Voici trois personnes qui étaient censées être Satoshi Nakamoto.
Dorian Nakamoto
Ce fut, peut-être, la révélation la plus médiatisée du fondateur de Bitcoin. Dorian Nakamoto a été «découverte» comme Satoshi Nakamoto par Newsweek dans un article de mars 2014. La publication de l'article a provoqué un mini-hullabaloo dans la crypto et la communauté technologique au sens large, car c'était la première fois qu'une publication grand public tentait de découvrir l'identité du créateur de Bitcoin.
Newsweek a affirmé plusieurs similitudes entre Satoshi et Nakamoto. Par exemple, les deux étaient censés avoir des tendances libertaires et une connexion japonaise. (Dorian, qui est diplômé en physique de la California Polytechnic et a travaillé sur des projets de défense classés, est japonais-américain). L'auteur de l'article a également affirmé que Nakamoto lui avait dit qu'il n'était «plus» impliqué dans le bitcoin et qu'il l'avait «remis» à d'autres personnes.
Nakamoto a par la suite nié la citation et affirmé qu'il avait mal compris la question. Il pensait que le journaliste de Newsweek lui posait des questions sur ses précédents travaux avec Citibank.
La plus grande erreur du magazine a été de publier une photo de la maison de Nakamoto. Comme l'ont souligné plusieurs experts en sécurité, une recherche rapide d'images sur Internet a facilement révélé son emplacement exact. Bien qu'ils ne croyaient pas que Dorian Nakamoto était le fondateur de Bitcoin, la communauté crypto était consternée que le magazine ait divulgué ses coordonnées.
Pourtant, le cirque médiatique n'était pas sans profit pour Dorian Nakamoto. Un fonds mis en place pour lui a permis de collecter 67 bitcoins. Le fonds était la façon dont la communauté bitcoin a dit "merci". Il a encaissé le bitcoin l'année dernière et, selon une estimation, a rapporté 273 000 $.
Craig Wright
Pour la plupart, des individus soupçonnés d’être Satoshi Nakamoto ont démenti cette demande ou sont restés silencieux. Cela n'a pas été le cas de Craig Wright, un scientifique australien.
Wright a été présenté au monde lors d'une conférence des investisseurs Bitcoin à Las Vegas en 2015. Interrogé sur ses références, Wright a affirmé qu'il était «un peu de tout» et a énuméré ses diplômes, y compris une maîtrise en statistiques et deux doctorats. Il a également déclaré qu'il était impliqué dans le bitcoin depuis longtemps, mais qu'il «gardait la tête baissée». Par la suite, le magazine Wired a écrit une histoire mettant en vedette Wright, affirmant «les preuves les plus solides à ce jour de la véritable identité de Satoshi Nakamoto».
Ces preuves consistaient en des similitudes d'horodatages sur les entrées de blog de Nakamoto et le blog de Wright, des fuites d'e-mails et de la correspondance avec l'avocat de Wright qui faisaient référence à un «grand livre distribué P2P». Wright est également censé avoir fourni une preuve directe de son implication dans l'un des e-mails. "J'ai fait de mon mieux pour essayer de cacher le fait que j'utilise du bitcoin depuis 2009. À la fin de cette (un différend fiscal avec le gouvernement australien), je pense que la moitié du monde va le savoir, " écrit-il…
À première vue, la preuve semblait solide. Mais des articles ultérieurs doutaient de sa véracité. Par exemple, l'un des articles a remis en question la validité des horodatages sur le blog de Wright. Un autre doutait de ses pouvoirs. Lentement, mais sûrement, des preuves et des faits sont apparus qui ont démêlé le dossier de la prétention de Wright à être Nakamoto. Même le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, qui est par ailleurs réticent à la politique dans le monde des crypto-monnaies, s'est opposé à Wright en tant que Satoshi.
Mais Wright reste imperturbable devant la critique et a attiré l'attention des médias pour se tailler un rôle de premier plan au sein de la communauté cryptographique. Il mène actuellement la charge de scinder Bitcoin Cash, une fourchette de bitcoin. Il est également chef scientifique chez nChain, une startup qui construit un concurrent pour le bitcoin d'origine.
Nick Szabo
Nick Szabo est ingénieur en informatique et juriste. Il a inventé les contrats intelligents et Bit Gold, un précurseur du bitcoin.. Dans un article décrivant BitGold, il a écrit sur «un protocole par lequel des bits coûteux et non modifiables pourraient être créés en ligne avec une dépendance minimale à des tiers de confiance». Ceci est similaire au concept bitcoin où une série de bits créés par un réseau d'ordinateurs sans le chef vérifie et valide les transactions. Plusieurs blogs et un auteur de livre ont suggéré que l'étendue des connaissances et des connaissances techniques de Szabo font de lui un candidat approprié pour être Satoshi Nakamoto. Par exemple, l'auteur britannique a comparé le style d'écriture de Szabo à celui de Nakamoto et a trouvé des similitudes. Les fuseaux horaires dans lesquels les articles ont été écrits correspondent également, tout comme les références au travail de l'économiste Carl Menger. «Ce qui pour moi est un humdinger: Szabo a effectivement travaillé pour Chaum's Digicash dans les années 1990. J'ai même retrouvé son ancienne adresse e-mail Digicash », écrit Frisby.
