Le producteur de marijuana Tilray Inc. (TLRY) s'associe au plus grand brasseur du monde, Anheuser-Busch InBev (BUD), pour rechercher des boissons non alcoolisées infusées au cannabis pour le marché canadien.
Les deux sociétés ont déclaré dans un communiqué qu'elles investiront chacune 50 millions de dollars dans la coentreprise. Les fonds seront utilisés pour étudier les boissons contenant du cannabidiol, ou CBD, un composant du cannabis qui ne provoque pas d'intoxication, et du tétrahydrocannabinol, ou THC, la substance qui rend les gens plus hauts.
Les brasseries Labatt du Canada d'AB InBev, qui abritent des marques telles que Labatt Blue et Budweiser, travailleront avec la filiale de Tilray qui se spécialise dans le développement et la vente de produits de cannabis au Canada, High Park Co., pour réaliser cette mission. Les deux parties ont ajouté qu'une décision sur la commercialisation des boissons sera prise à l'avenir et que le partenariat sera limité au Canada.
Les actions de Tilray ont grimpé de 15, 32% dans les échanges avant commercialisation.
L'association de Tilray et d'AB InBev précède une décision anticipée du Canada de légaliser l'an prochain les produits comestibles, les boissons et les produits de vapotage à base de cannabis. En octobre, le Canada est devenu le deuxième pays au monde après l'Uruguay à légaliser le cannabis à des fins récréatives.
"Il est trop tôt pour savoir à quel point les boissons à base de cannabinoïdes seront grosses, mais nous pensons que c'est une opportunité énorme et que nous souhaitons investir de manière agressive", a déclaré mercredi à Reuters le PDG de Tilray, Brendan Kennedy. Kennedy a ajouté que son entreprise prévoyait de préparer les boissons lorsqu'elles deviendraient légales au Canada.
Pendant ce temps, Kyle Norrington, président de Labatt Breweries of Canada, a déclaré que la décision d'AB InBev de s'associer à Tilray reflétait son désir de rester au fait des nouvelles tendances de consommation. «Labatt est déterminé à rester en avance sur les nouvelles tendances de consommation. Alors que les consommateurs canadiens explorent les produits infusés au THC et au CBD, notre dynamisme innovant n'a d'égal que notre engagement envers les normes les plus élevées de qualité des produits et de marketing responsable », a-t-il déclaré. «Nous avons l'intention de développer une compréhension plus approfondie des boissons sans alcool contenant du THC et du CBD qui guideront les futures décisions concernant les opportunités commerciales potentielles. Nous avons hâte d'en savoir plus sur ces boissons et cette catégorie dans les mois à venir. »
Le partenariat entre Tilray et AB InBev marque le dernier d'une série d'accords entre des sociétés mondiales d'alcool et de cannabis. Le fabricant de bière Corona Constellation Brands Inc. (STZ) a ajouté 4 milliards de dollars à son investissement de 200 millions de dollars dans Canopy Growth (WEED) en août.
Parmi les autres accords, Molson Coors Brewing Co. (TAP) a signé une coentreprise avec le producteur de marijuana Hexo Corp. (HEXO) pour fabriquer des boissons au cannabis.
