Qui est l'oncle Sam?
«Oncle Sam» est une représentation personnifiée du gouvernement fédéral américain ou des États-Unis d'Amérique en général. Dans les finances, l'oncle Sam peut également se référer à l'autorité fiscale (c'est-à-dire l'Internal Revenue Service, ou IRS), par exemple, on peut dire: "Je dois payer à l'oncle Sam une partie de mon revenu pour payer les routes et les hôpitaux."
Points clés à retenir
- Oncle Sam est la personnification du gouvernement fédéral américain, datant du 19ème siècle.Sa ressemblance comprend un homme plus âgé portant un chapeau haut de forme étoilé et un noeud papillon rouge.Oncle Sam est souvent utilisé familièrement pour l'IRS, qui prélève des revenus impôts sur les citoyens et les sociétés américaines.
Comprendre l'oncle Sam
Une étymologie populaire retrace d'abord les origines de l'utilisation de "l'Oncle Sam" à la guerre de 1812, quand elle se référait ostensiblement au conditionneur de viande Samuel Wilson, dont l'entreprise fournissait des troupes à New York et au New Jersey contre les envahisseurs britanniques. Des barils de viande de Wilson estampillés "US" étaient associés à son surnom, Oncle Sam, qui est devenu à son tour une personnification du gouvernement national, car les initiales des États-Unis sont également américaines.
Avant le 19e siècle, les États-Unis étaient personnifiés par la figure du «frère Jonathan», à l'origine un terme péjoratif pour les puritains pendant la guerre civile anglaise. Les représentations féminines des États-Unis sont également courantes: la Colombie et, depuis le 20e siècle, Lady Liberty.
Oncle Sam est parfois utilisé dans les médias financiers pour faire référence au gouvernement fédéral, notamment dans le contexte de l'impôt sur le revenu. Certains produits exonérés d'impôt, tels que les obligations municipales ou les comptes de retraite qualifiés, sont parfois appelés «hors limites pour l'oncle Sam», ce qui signifie qu'ils ne sont pas soumis à l'impôt par le gouvernement fédéral.
Représentations de l'oncle Sam
L'image la plus populaire de l'oncle Sam est basée sur une affiche de recrutement militaire de la Première Guerre mondiale dessinée par James Montgomery Flagg, qui montre un oncle Sam sévère pointant vers l'extérieur et les mots «Je te veux pour l'armée américaine». Cette représentation représente un homme blanc plus âgé avec une barbe de bouc blanche portant un chapeau haut de forme inspiré du drapeau américain et un noeud papillon rouge. Sa ressemblance est apparue de nombreuses fois depuis les années 1910.
