L'externalisation de la main-d'œuvre à l'étranger est le résultat naturel de la mondialisation des marchés mondiaux et de la volonté des entreprises de réduire les coûts afin de maximiser les profits. Si des travailleurs dans des pays comme l'Inde ou la Chine peuvent faire le même travail pour une fraction du prix demandé par la main-d'œuvre nationale, ces emplois seront envoyés à l'étranger. C'est une bonne stratégie commerciale qui alloue la main-d'œuvre à son utilisation la plus efficace - du moins selon les économistes. En fin de compte, l'effet devrait se répercuter et aider les consommateurs en abaissant les coûts de production qui peuvent être répercutés sur les acheteurs et sur les actionnaires qui verront leurs marges bénéficiaires augmenter. Sans externalisation, les États-Unis n'ont peut-être pas conservé leur statut de superpuissance économique alors que le monde est devenu un marché mondial intégré.
Mais comme avec la plupart des choses, l'externalisation n'est pas tout bon; cela entraîne des conséquences négatives imprévues.
L'externalisation réduit les obstacles à l'entrée et augmente la concurrence
Alors que la concurrence accrue est encouragée par les marchés libres et profite généralement aux consommateurs, elle peut nuire aux entreprises qui ne peuvent pas suivre. L'externalisation permet aux nouveaux entrants dans des industries où la main-d'œuvre aurait été trop chère autrement. Une start-up qui cherche à fabriquer des appareils électroniques pourrait ne pas être en mesure de décoller si elle devait embaucher des ouvriers d'usine américains, mais peut maintenant facilement trouver des travailleurs qualifiés désireux et bon marché à l'étranger. Les obstacles à l'entrée qui existaient autrefois en raison des exigences de fonds propres nécessaires au démarrage peuvent être considérablement réduits.
Les premiers entrants dans une industrie à externaliser auront un avantage concurrentiel au départ, mais cet avantage continuera d'être érodé à mesure que davantage de concurrents emboîteront le pas et que les nouveaux venus seront incités à se joindre à eux. Une fois que tout le monde le fait, l'avantage initial est complètement supprimé. L'externalisation encourage également une nouvelle concurrence en provoquant la fragmentation et la désintégration de la chaîne d'approvisionnement. En d'autres termes, de nouveaux entrants peuvent surgir pour exploiter le fait que la fabrication peut avoir lieu dans une région géographique différente de la conception des produits et du support client dans une autre. Chaque partie d'une entreprise est effectivement sous-traitée, ce qui signifie que toute nouvelle entreprise peut embaucher ces mêmes entrepreneurs (ou concurrents de ces sous-traitants) et produire des articles identiques à peu près au même coût que les grands acteurs.
L'externalisation érode la fidélité de l'entreprise
Si un travailleur sait que son travail peut être sous-traité à une main-d'œuvre étrangère moins chère à un moment donné, il peut perdre confiance en son employeur et se décourager. Étant donné que l'externalisation est passée d'emplois non qualifiés à des postes administratifs et intellectuels, même les employés de niveau managérial ne peuvent être certains que leur emploi est sûr et sécurisé. La satisfaction au travail et la productivité des travailleurs peuvent être négativement affectées.
De plus, si un employé ou un groupe d'employés décide qu'il est traité injustement ou qu'il est sous-payé, il peut partir pour créer sa propre entreprise en concurrence directe avec son ancien employeur. Cette possibilité est plus probable que jamais en raison des barrières à l'entrée plus faibles de l'externalisation.
Les consommateurs peuvent également être désactivés par l'externalisation. Le cas le plus omniprésent est l'externalisation du support client ou du support technique dans des endroits comme l'Inde. Lorsque les clients entendent un accent étranger répondre à leur appel à une entreprise américaine, ils peuvent perdre confiance en l'entreprise et pourraient même blâmer cette entreprise pour avoir supprimé des emplois américains. La situation devient encore plus sensible lorsque les clients doivent partager des informations médicales ou financières avec des étrangers à l'étranger. Les clients peuvent se regrouper pour boycotter ces entreprises ou diffuser des sentiments négatifs sur les réseaux sociaux.
L'externalisation peut éliminer des emplois de la main-d'œuvre domestique
Bien qu'il y ait beaucoup de débats sur la question de savoir si l'externalisation cause ou non du chômage ou ajoute des emplois à l'économie, il est évident qu'elle élimine certains types de travail. Vraisemblablement, les travailleurs qui perdent ces emplois obtiennent de meilleurs emplois dans de nouvelles industries ou grâce à une meilleure formation et éducation. Les emplois manufacturiers en sont un excellent exemple. Aujourd'hui, une grande partie de ce qui est fabriqué par les entreprises américaines est en fait produite dans des usines étrangères. S'il est vrai que la fabrication américaine en tant que contributeur au PIB n'a pas beaucoup diminué, les types d'emplois manufacturiers en Amérique aujourd'hui ne sont plus les mêmes qu'auparavant.
Les emplois dans les usines américaines d'aujourd'hui sont dominés par les technologies de l'information, la robotique, les machines de précision et l'ingénierie. Les emplois peu qualifiés impliquant un travail manuel répétitif ont été sous-traités soit à une main-d'œuvre bon marché à l'étranger, soit à la technologie. En conséquence, des villes et des communautés entières qui comptaient sur des chaînes de montage et des usines sont devenues des villes fantômes virtuelles. La soi-disant ceinture de rouille est un excellent exemple de ce phénomène. Il fait référence au déclin économique vertigineux, à la perte de population et à la décadence urbaine causés principalement par le rétrécissement du secteur industriel national dans le Nord-Est, le Mid-Atlantique et le Midwest.
L'externalisation affecte les pays sous-traités
L'augmentation de la classe moyenne chinoise au cours des dernières décennies a été attribuée, en partie, à son ascension en tant que puissance exportatrice mondiale. Mais comme plus de travail est externalisé dans ce pays, les travailleurs chinois commenceront à exiger des salaires plus élevés. L'effet d'entraînement prédit que l'avantage compétitif de la Chine en matière de bas salaires sera finalement éliminé et que la relance de la production économique qui en résultera disparaîtra également. L'externalisation soustrait également la main-d'œuvre à la main-d'œuvre d'un pays et oblige les travailleurs à effectuer des tâches qui peuvent ne pas être critiques pour le développement ou la croissance de leur propre pays, mais qui paient néanmoins mieux. Les gens peuvent être incités à quitter les industries agricoles ou artisanales pour gagner plus d'argent dans une ville en tant qu'opérateur de centre d'appels.
Et que se passe-t-il lorsqu'il n'y a plus de régions de main-d'œuvre bon marché à exploiter? Les entreprises peuvent alors se tourner vers la technologie pour remplacer les travailleurs, ce qui provoque le chômage de la main-d'œuvre non qualifiée à l'étranger et au pays.
L'afflux d'investissements de l'étranger, en particulier pour la fabrication, peut également entraîner une surabondance d'usines qui rejettent de la pollution et du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, affectant négativement la santé des travailleurs et des communautés voisines. La Chine exporte désormais des crédits de CO2 vers les pays voisins comme la Mongolie.
The Bottom Line
L'externalisation est une bonne stratégie commerciale pour les entreprises qui recherchent un avantage concurrentiel dans la recherche de main-d'œuvre à faible coût. Cela permet à ces entreprises d'augmenter leurs bénéfices et de répercuter les coûts sur les consommateurs. L'externalisation a également un certain nombre de conséquences imprévues telles que la réduction des barrières à l'entrée et l'augmentation du niveau de concurrence d'une entreprise. Cela a également des effets sur la fidélité et la satisfaction de la marque - tant pour les employés d'une entreprise que pour ses clients. L'externalisation peut également entraîner des perturbations de la main-d'œuvre et même entraîner la désertion de communautés entières. Enfin, les conséquences involontaires de l'externalisation peuvent se propager aux pays où le travail est envoyé.
