Walmart Inc. (WMT), le plus grand détaillant au monde, a annoncé lundi une fusion entre sa chaîne d'épicerie britannique en difficulté Asda et le détaillant britannique J Sainsbury plc. L'accord verra Walmart abandonner le contrôle d'Asda en échange d'une participation de 42% dans la société issue du regroupement et de près de 3 milliards de livres en espèces, selon le communiqué de presse, ce qui lui donne plus de liberté pour se concentrer sur les pays où les revenus et la population augmentent beaucoup plus rapide.
Walmart devrait intensifier ses efforts pour acquérir une participation majoritaire dans le premier détaillant en ligne indien Flipkart Online Services Pvt pour 10 à 12 milliards de dollars une fois la fusion d'Asda réalisée. Des sources s'entretenant avec The Economic Times ont déclaré que Walmart obtiendrait probablement quatre sièges au conseil de 10 membres de Flipkart si l'accord est conclu. Cette décision représente un changement de stratégie pour la société de Bentonville, en Arkansas, qui a historiquement préféré créer des entreprises à partir de zéro.
"Walmart s'éloigne clairement de la tentative de percer par elle-même les marchés étrangers difficiles pour conclure des partenariats, car elle se rend compte que c'est le moyen le plus rapide de combler l'écart avec les concurrents", a déclaré Laura Kennedy, vice-présidente, ventes au détail et pratique des acheteurs chez Kantar Consulting. Reuters.
La détermination de Walmart à récupérer des parts de marché auprès de l'épicier allemand discount Aldi Inc et du géant du commerce électronique Amazon.com Inc. (AMZN) sur les principaux marchés internationaux devrait également l'amener à investir davantage en Chine. Walmart a acheté une participation dans le deuxième distributeur chinois JD.com (JD) en 2016 après que sa première entreprise dans le pays a tourné au vinaigre.
Des sources parlant au Wall Street Journal affirment que le détaillant est également en pourparlers pour vendre une participation majoritaire dans sa branche brésilienne à une société de capital-investissement.
L'analyste principale des consommateurs de Bloomberg Intelligence, Jennifer Bartashus, prédit que Walmart choisira de se développer dans les pays où elle est déjà présente pour le moment, plutôt que de prendre la décision la plus risquée de cibler des marchés complètement nouveaux. L'empressement du détaillant à relancer les ventes à l'étranger, a-t-elle ajouté, pourrait également le voir décharger son bras brésilien en difficulté.
«Ils ont constamment quitté des marchés sous-performants ou des marchés où ils n’ont tout simplement pas pu vraiment intégrer leur offre à la clientèle», a déclaré Bartashus. Pour l'avenir, «il s'agira d'une stratégie beaucoup plus contenue dans les domaines où les revenus et la croissance démographique seront importants et qui deviendront une clientèle clé.»
Walmart International, qui exploite environ 6 300 magasins dans le monde, a contribué moins d'un quart au chiffre d'affaires total de l'entreprise de 500, 3 milliards de dollars au cours de l'exercice 2018. Les revenus de la division se sont élevés à 118, 07 milliards de dollars, a rapporté Reuters, en baisse de près de 14% par rapport à 136, 5 milliards de dollars en 2014.
