Walmart Inc. (WMT) est en pourparlers pour devenir le plus grand investisseur dans l'une des principales sociétés de commerce électronique de l'Inde, ont déclaré à Bloomberg des personnes familières avec l'affaire, une décision qui opposerait le géant de Bentonville, en Arkansas, à son plus grand rival, Amazon.com Inc. (AMZN), dans l'un des marchés de détail en ligne à la croissance la plus rapide.
Bloomberg a indiqué que Walmart souhaitait acheter environ un tiers de Flipkart Online Services Pvt en achetant des participations auprès de ses principaux actionnaires, Tiger Global Management et SoftBank Group Corp. (SFTBF). Le géant de la vente au détail serait prêt à dépenser environ 7 milliards de dollars pour concrétiser l'accord, un chiffre qui valoriserait la startup indienne à environ 20 milliards de dollars.
Les négociations sont à un stade critique, ont indiqué les sources, ajoutant que des conditions importantes, telles que le prix et la taille de la participation, pourraient être susceptibles de changer. Si tout se déroule comme prévu, il est possible qu'un accord soit conclu plus tard ce mois-ci.
Le journal économique indien a annoncé séparément que Walmart pourrait acheter une participation de 20 à 26% et augmenter sa participation à 51% par tranches. Des sources parlant avec ET ont déclaré que la société pourrait investir jusqu'à 10 à 12 milliards de dollars pour la participation.
Selon le rapport de Bloomberg, l'un des principaux obstacles auxquels Walmart est confronté à ce stade des négociations est de convaincre SoftBank de renoncer à une partie de sa participation dans Flipkart. Alors que Tiger Global serait heureux de vendre au moins une partie de sa position dans la société indienne, SoftBank, le plus grand autre actionnaire de la startup, serait désireux de conserver une participation importante. Pour apaiser ces demandes, Flipkart réfléchit à l'opportunité d'émettre de nouvelles actions. Parmi les autres investisseurs de Flipkart, on compte la société chinoise Tencent Holdings Ltd (TCEHY), eBay Inc. (EBAY) et Microsoft Corp. (MSFT).
Flipkart serait désireux d'obtenir des investissements extérieurs afin de lutter contre la menace croissante d'Amazon. Walmart, qui a également lutté pour concurrencer Amazon sur le marché américain, considérera ce défi comme une opportunité parfaite pour affronter Amazon dans une région dans laquelle il est solidement implanté.
Si Walmart réussit dans ses efforts pour acheter une participation importante dans Flipkart, elle se retrouvera soudainement face à face avec Amazon sur un autre marché important. Le géant de Bentonville, en Arkansas, a déjà prouvé qu'il était prêt à investir massivement pour maintenir son statut de plus grand détaillant au monde. Battre Amazon en Inde, qui abrite un marché du commerce électronique en croissance rapide desservant 1, 3 milliard de personnes, représenterait un énorme coup de pouce dans sa tentative de réaffirmer sa domination.
