L'industrie pétrolière et gazière connaît une expansion constante depuis des décennies en raison, en partie, des progrès technologiques dans les processus d'extraction, de transport et de livraison des marchandises. L'une des techniques relativement nouvelles les plus discutées est la fracturation hydraulique, communément appelée fracturation hydraulique. Ce processus d'extraction combine des produits chimiques (souvent dangereux) avec de grandes quantités d'eau et de sable à des taux de pression élevés pour créer des formations rocheuses; ces formations sont utilisées pour fracturer les matériaux entourant le pétrole et le gaz, ce qui permet de les extraire. La fracturation hydraulique est controversée en raison a) du nombre de ressources naturelles nécessaires pour achever son processus et - peut-être plus particulièrement - b) des effets négatifs qu'elle peut avoir sur l'air, l'eau et le sol des zones fracturées.
Fracking et qualité de l'air
L'un des principaux produits chimiques libérés dans le processus de fracturation est le méthane, et on estime que 4% de celui-ci s'échappe dans l'atmosphère lors de l'extraction. Étant donné que le méthane est 25 fois plus fort que le dioxyde de carbone en termes de piégeage de chaleur, le rejet de ce gaz nuit à la qualité de l'air des sites de fracturation environnants. De plus, les composants auxiliaires de la fracturation hydraulique augmentent directement la pollution de l'air aux sites des puits. Ceux-ci comprennent les polluants rejetés par les nouvelles constructions et l'exploitation subséquente des sites de fracturation, l'augmentation des émissions provenant du transport du pétrole et du gaz à partir du site et les émissions provenant de l'élimination et du stockage des déchets. Les polluants augmentent la production et la persistance à long terme du smog, ce qui diminue la disponibilité d'air pur pour les travailleurs et les résidents locaux.
Effets de la fracturation sur l'approvisionnement et la qualité de l'eau
Des millions de gallons d'eau sont utilisés dans le processus de fracturation, ce qui réduit directement la quantité d'eau propre disponible pour les résidents environnants. Lorsque l'eau n'est pas disponible sur les sites de fracturation locale, elle peut être transportée à partir d'autres régions, tirant finalement l'eau disponible des lacs et des rivières à travers le pays. La contamination de l'eau pourrait également réduire l'approvisionnement global en eau des zones régionales de fracturation, car les produits chimiques utilisés dans le processus ont la propension à s'infiltrer dans les approvisionnements en eau locaux.
Les eaux usées sont également un problème sur les sites de fracturation. Entre 20% et 40% de l'eau utilisée pour la fracturation hydraulique qui est renvoyée à la surface du sol est constituée de contaminants toxiques. La présence d'eaux usées a des ramifications nocives pour l'environnement, car elle ne peut pas être facilement traitée et remise dans un état utilisable - à des fins autres que la fracturation hydraulique, c'est-à-dire.
Autres préoccupations environnementales
En plus de la pollution de l'air et de l'eau, la fracturation hydraulique augmente également le risque de déversements d'hydrocarbures, qui peuvent endommager le sol et la végétation environnante. La fracturation hydraulique peut provoquer des tremblements de terre en raison de la haute pression utilisée pour extraire le pétrole et le gaz des roches et du stockage des eaux usées en excès sur le site.
The Bottom Line
Même si la fracturation hydraulique a le potentiel de fournir plus de ressources pétrolières et gazières aux consommateurs, le processus d'extraction a des impacts négatifs durables sur l'environnement. La pollution de l'air et la contamination de l'eau en raison des produits chimiques toxiques utilisés dans la fracturation hydraulique sont les plus grandes préoccupations au sein des sites de fracturation hydraulique, tandis que le besoin d'élimination des eaux usées et de rétrécissement de l'approvisionnement en eau est également un problème urgent directement lié à la procédure.
