Le débat sur l'augmentation du salaire minimum fédéral se poursuit en 2016, certaines propositions fixant le minimum suggéré à 10 $ de l'heure, et d'autres visant sensiblement plus haut à 15 $ de l'heure, un niveau qui a déjà été mis en œuvre par la ville de Seattle. Il n'y a pas d'arguments solides à la fois pour et contre une augmentation, et les arguments concernant les avantages et les inconvénients d'une augmentation du salaire minimum semblent se réchauffer à mesure que le niveau de salaire minimum suggéré augmente.
Selon une analyse menée par Aaron Pacitti, professeur adjoint d'économie au Siena College, le salaire minimum fédéral actuel de 7, 25 $ l'heure, ajusté pour l'inflation, correspond à son niveau en 1956, et le salaire minimum a atteint son pic ajusté pour le niveau d'inflation comme remonte à 1968, alors que c'était l'équivalent de 10, 89 $ l'heure en dollars d'aujourd'hui. Si le salaire minimum avait augmenté à partir de ce moment, en suivant l'inflation, il serait d'environ 16 $ de l'heure en 2016, plus élevé que la plupart des gens proposent de le relever.
Avantages
Le principal argument avancé en faveur de l'augmentation du salaire minimum est qu'il améliorerait le niveau de vie global des travailleurs au salaire minimum en leur offrant un niveau de revenu plus approprié pour gérer les augmentations du coût de la vie. Un rapport du Congressional Budget Office (CBO) de 2013 prévoyait des prestations de niveau de vie importantes pour 16 à 17 millions de travailleurs, en supposant un salaire horaire minimum de 10, 10 $, dont environ 900000 personnes seraient élevées au-dessus du seuil de pauvreté. Certains partisans de l'augmentation du salaire minimum estiment qu'un nombre beaucoup plus élevé de personnes et de familles échappent à la pauvreté. Un avantage potentiel connexe est une réduction prévue du besoin de dépenses du gouvernement fédéral et des États pour l'aide financière aux personnes pauvres et à faible revenu.
Un avantage intangible qui pourrait se traduire par des avantages tangibles pour les entreprises et les employés est l'amélioration du moral des employés résultant de salaires plus élevés. Les propriétaires d'entreprise notent souvent le défi de fournir suffisamment d'encouragements pour inciter les travailleurs à déployer le maximum d'efforts dans leurs tâches, et que cela est particulièrement problématique pour les travailleurs à bas salaires qui estiment que leurs efforts ne parviennent même pas à les garder hors de la pauvreté. L'augmentation du moral des employés pourrait facilement se traduire par des avantages plus tangibles, tels qu'une augmentation de la rétention des employés et une réduction des coûts d'embauche et de formation. Les employés qui sont plus enclins à rester plus longtemps dans une entreprise pourraient bénéficier d'une progression plus importante et d'une réduction globale des frais de réinstallation liés à l'emploi.
Un coup de pouce à la croissance économique est un autre avantage potentiel de l'augmentation du salaire minimum, car les dépenses de consommation augmentent généralement avec l'augmentation des salaires. Un salaire minimum plus élevé mettrait plus de dollars discrétionnaires dans les poches de millions de travailleurs, argent qui serait ensuite reversé aux détaillants et à d'autres entreprises.
Les inconvénients
L'un des inconvénients de l'augmentation du salaire minimum est la conséquence probable de l'augmentation des prix des entreprises, alimentant ainsi l'inflation. Les opposants à une augmentation soutiennent que l'augmentation du salaire minimum entraînerait probablement une augmentation générale des salaires et traitements, augmentant ainsi considérablement les dépenses de fonctionnement des entreprises qui augmenteraient ensuite les prix des produits et services pour couvrir leurs coûts de main-d'œuvre accrus. L'augmentation des prix signifie une augmentation générale du coût de la vie qui pourrait essentiellement annuler tout avantage gagné par les travailleurs ayant plus de dollars en poche.
Un autre problème prévu résultant d'une augmentation du salaire minimum est celui des pertes d'emplois potentielles. De nombreux économistes et dirigeants d'entreprise qui soulignent que la main-d'œuvre représente un coût important pour faire des affaires affirment que les entreprises seront contraintes de supprimer des emplois pour maintenir leur rentabilité. Le rapport de 2013 du CBO estime que l'augmentation du salaire minimum à 10, 10 $ l'heure entraînerait la perte d'environ 500 000 emplois. Les chiffres pourraient être considérablement plus élevés si les entreprises décidaient de délocaliser davantage d'emplois vers des marchés du travail moins chers à l'extérieur du pays.
Un impact négatif potentiel moins évident est la possibilité qu'un salaire minimum plus élevé entraînerait une concurrence accrue sur le marché du travail pour les emplois au salaire minimum. Le résultat net d'une augmentation du salaire minimum pourrait être un grand nombre de travailleurs surqualifiés occupant des postes au salaire minimum qui seraient normalement attribués à des travailleurs jeunes ou inexpérimentés. Cela pourrait empêcher les nouveaux arrivants moins expérimentés sur le marché du travail d'obtenir un emploi et d'acquérir de l'expérience pour faire avancer leur carrière.
