La croissance économique est mesurée par l'augmentation du produit intérieur brut, ou PIB, d'une période à l'autre. Le PIB est la valeur combinée de tous les biens et services produits dans un pays. Bien que la croissance économique soit assez facile à définir, identifier avec certitude les causes qui l'ont contrariée pendant des décennies.
Il n'y a pas de consensus concernant les meilleures mesures pour stimuler l'économie. En fait, les deux écoles de pensée les plus populaires sur la façon de le faire se contredisent directement. Les économistes de l'offre estiment que faciliter la fourniture de biens aux entreprises est la clé pour créer un environnement fertile pour la croissance économique, tandis que les économistes de la demande rétorquent que pour stimuler l'économie, il faut augmenter la demande de biens en mettant de l'argent entre les mains des consommateurs.
Économie de l'offre
L'économie de l'offre est un terme inventé pour la première fois au milieu des années 1970 et devenu populaire sous l'administration Reagan dans les années 1980. Les économistes qui privilégient les politiques de l'offre estiment que lorsque les entreprises ont plus de facilité à fournir des biens et des services aux consommateurs, tout le monde en profite, car une offre accrue entraîne une baisse des prix et une productivité accrue. De plus, une entreprise qui augmente sa productivité nécessite un investissement dans des capitaux supplémentaires et l'embauche de plus de travailleurs, qui stimulent tous deux la croissance économique.
Les politiques économiques privilégiées par les économistes du côté de l'offre comprennent la déréglementation et la baisse des impôts sur les entreprises et les particuliers à revenu élevé. Si le marché est autorisé à fonctionner sans entraves, il fonctionnera naturellement plus efficacement. L'économie de l'offre est étroitement liée à l'économie à retombées, une théorie selon laquelle les politiques bénéficiant aux riches créent une prospérité qui se répercute sur tout le monde. Par exemple, lorsque les riches bénéficient d'un allégement fiscal, ils ont encore plus d'argent à dépenser dans leur communauté ou à créer des entreprises qui donnent des emplois aux gens.
Économie du côté de la demande
À l'autre extrémité du spectre se trouve l'économie du côté de la demande, popularisée dans les années 1930 par l'économiste John Maynard Keynes. Les économistes qui souscrivent à ce point de vue pensent que l'économie croît lorsque la demande, et non l'offre, de biens et de services augmente.
Selon la théorie économique du côté de la demande, une augmentation de l'offre sans demande correspondante entraîne en fin de compte un effort et un gaspillage d'argent. En augmentant d'abord la demande, l'augmentation de l'offre suit naturellement à mesure que les entreprises se développent, se développent, embauchent plus de travailleurs et augmentent la productivité pour répondre aux nouveaux niveaux de demande.
Pour augmenter la demande, les mesures politiques recommandées comprennent le renforcement des filets de sécurité sociale qui mettent de l'argent dans les poches des pauvres et la redistribution des revenus des membres les plus riches de la société. Selon la théorie keynésienne, un dollar entre les mains d'un pauvre est plus avantageux pour l'économie qu'un dollar entre les mains d'un riche parce que les pauvres, par nécessité, dépensent un pourcentage élevé de leur argent, tandis que les riches sont plus susceptibles d'économiser leur argent et de créer plus de richesse pour eux-mêmes.
The Bottom Line
Le débat sur la supériorité économique de l'offre ou de la demande est loin d'être réglé. Alors que les économistes de l'offre adorent s'attribuer le mérite de la prospérité économique des années 1980 et 1990 qui a suivi la déréglementation de Reagan et les réductions d'impôts sur les riches, les économistes de la demande affirment que ces mesures ont conduit à une économie en bulle, comme en témoigne le point-com bulle qui s'est rapidement développée et a ensuite éclaté à la fin des années 1990, et la situation similaire avec l'immobilier et la crise financière à la fin des années 2000.
