BRIC est un acronyme pour les économies combinées du Brésil, de la Russie, de l'Inde et de la Chine. Les économies de ces quatre nations sont appelées collectivement «BRIC», «pays BRIC», «économies BRIC» ou «Big Four». Les pays représentent actuellement environ 25% de la masse terrestre mondiale et 40% de sa population. L'économiste Jim O'Neill, président de Goldman Sachs Asset Management, a introduit l'acronyme dans son article de 2001, «Building Better Global Economic BRICs». Le document a attiré l'attention sur l'importance des BRIC et la croissance de ces économies de marché émergentes.
Le document d'O'Neill a émis l'hypothèse que l'Inde et la Chine se développeront pour devenir respectivement les principaux fournisseurs mondiaux de biens et services manufacturés, et que le Brésil et la Russie deviendront les principaux fournisseurs de matières premières. De plus, O'Neill a supposé que d'ici 2050, les économies combinées des BRIC dépasseraient celles des pays les plus riches du monde.
Il convient de noter que O'Neill a regroupé ces nations parce qu'elles ont le potentiel de former un bloc économique influent, et non parce qu'elles représentent une alliance politique ou une association commerciale formelle. Les nations, cependant, se sont réunies lors d'un sommet des relations internationales chaque année depuis 2009. Les deux premières conférences ont été appelées le sommet BRIC 2009 et le sommet BRIC 2010. En 2010, l'Afrique du Sud a été officiellement admise en tant que nation BRIC suite à une invitation de la Chine et des autres nations BRIC, faisant de l'acronyme actuel BRICS, pour le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud. En conséquence, depuis 2011, la conférence annuelle est appelée le sommet des BRICS.
(Pour une lecture connexe, voir: Comprendre le risque dans les BRIC .)
