Les problèmes d'agent principal et les aléas moraux sont liés en ce que l'un donne lieu à l'autre. Des problèmes entre mandant et mandataire surviennent lorsque le mandant d'une entité embauche une entreprise ou un employé pour effectuer des tâches désignées qui ont tendance à profiter uniquement au mandant et à concurrencer les meilleurs intérêts de l'entreprise ou de l'employé à qui il est demandé d'effectuer les tâches.
Lorsque ce type de situation se présente, des aléas moraux se produisent. Un aléa moral implique généralement des informations qui ont été émises par une entreprise lors de la conclusion d'un contrat avec une autre entreprise ou un agent délibérément biaisé ou modifié afin de tenter de réaliser un profit sur un contrat. Un contrat onéreux est un terme comptable pour un contrat qui coûtera plus cher à une entreprise que ce qu'elle recevra en retour. L'agent impliqué se retrouvera dans une situation où il sera obligé de respecter des conditions contractuelles défavorables par crainte de perdre son accord commercial. L'agent a peut-être également reçu des incitations trop tentantes pour refuser, ce qui l'a amené à prendre une décision qui lui est coûteuse tout en bénéficiant au mandant.
Un aléa moral peut survenir à chaque fois qu'un accord est conclu entre deux entités. Bien qu'un accord ait été conclu, chaque partie peut décider d'agir de manière à fausser l'accord. Un exemple clair d'aléa moral se produit dans le cas d'un vendeur qui est rémunéré à un taux horaire sans commission. Le vendeur dans cette situation peut être enclin à consacrer moins d'efforts à sa performance, car le taux de rémunération ne change pas, quelle que soit la difficulté avec laquelle il travaille. En règle générale, ce type de situation peut être évité en modifiant la structure de rémunération pour inclure à la fois un salaire horaire et une commission servant d'incitation à la performance. Cela s'avère favorable à la fois à l'entreprise et aux employés dans ce scénario.
