L'expression «leadership serviteur» n'est peut-être pas familière à un grand nombre de personnes ou de sociétés, mais c'est un système de croyances qui est déjà largement adopté par certaines des organisations les plus prospères au monde. Son essence est une concentration sur les individus et une structure organisationnelle décentralisée. Il met également l'accent sur d'autres valeurs fondamentales qui encouragent l'innovation et le développement de leaders qui doivent d'abord se concentrer sur le service à toutes les parties prenantes d'une organisation. Vous trouverez ci-dessous une discussion sur le leadership des serviteurs et pourquoi il peut être un moteur important pour les entités et les individus qui adoptent ses concepts de base.
Qu'est-ce que le leadership serviteur?
Le fondateur
Le terme leadership de serviteur est attribué à un essai écrit par Robert Greenleaf (1904-1990) en 1970. L'essai de Greenleaf était intitulé "Le serviteur en tant que leader" et provenait de préoccupations concernant les mérites d'une structure organisationnelle centralisée comme style de gestion pour réussir à fonctionner entreprises. Cette croyance s'est sans doute formée en partie pendant que Greenleaf travaillait chez AT&T et a évolué une fois qu'il a fondé le Greenleaf Center for Servant Leadership en 1964. Prenant sa retraite anticipée chez AT&T, Greenleaf a servi de consultant d'entreprise pour promouvoir son travail. Depuis la mort de Greenleaf, son centre a poursuivi sa mission de sensibilisation au leadership des serviteurs et à la façon dont il peut améliorer les cultures d'entreprise.
Greenleaf se méfiait de ceux qui se concentraient sur le leadership en premier, "peut-être à cause de la nécessité de calmer une propulsion inhabituelle ou d'acquérir des biens matériels", a-t-il déclaré dans son essai. Au lieu de cela, il a recommandé de faire du service une priorité, avec l'intention de «s'assurer que les besoins les plus prioritaires des autres sont satisfaits».
Son objectif était d'un point de vue individuel. Comme il le dit, «prendre soin des personnes, les plus aptes et les moins capables qui se servent les uns les autres, est le rocher sur lequel une bonne société est construite». Il pensait que cette responsabilité s'était déplacée au fil du temps vers des institutions qui étaient "souvent grandes, complexes, puissantes, impersonnelles; pas toujours compétentes; parfois corrompues".
Définition de leadership de serviteur
En substance, le leadership au service des employés représente une structure décentralisée qui se concentre sur l'autonomisation des employés et encourage l'innovation. Cela signifie que la haute direction partage les principaux pouvoirs de décision avec les employés qui travaillent directement avec les clients et les clients; ils sont sans doute mieux conscients de ce qui est nécessaire pour rester compétitifs en raison de leur connaissance de ce qui se passe aux "premières lignes" de l'entreprise.
Le Greenleaf Center explique que lorsque les entreprises sont proches du client, elles prennent de meilleures décisions qui aident à fidéliser les clients et à en gagner de nouveaux. Dans l'ensemble, ce système est «plus efficace et plus efficace dans l'allocation des ressources». Elle peut également encourager l'innovation, dont les entreprises ont besoin pour survivre. Les cultures d'entreprise qui centralisent le pouvoir entre de mauvaises mains peuvent finir par étouffer l'innovation.
Peut-être plus important encore, le leadership des serviteurs est axé sur le service à tous les intervenants de la société. Cela inclut les employés, les clients et la communauté en général. Il est considéré comme une évolution d'une mesure d'entreprise traditionnelle qui met l'accent sur les rendements croissants des actionnaires au fil du temps. Une critique de cette mesure est qu'elle peut se faire au détriment des autres parties prenantes, surtout si le profit est le seul moteur de la réussite des entreprises et conduit au piétinement d'autres parties prenantes qui sont vitales pour la survie à long terme d'une organisation.
La caractéristique principale
Larry Spears a énuméré un certain nombre de caractéristiques essentielles qui, selon lui, définissent le leadership des serviteurs. Pour que les entreprises restent compétitives, l'écoute est cruciale. Les employés doivent rester connectés aux clients et aux développements de l'industrie et ils doivent écouter et rester réceptifs aux clients. Cela est dû au fait que ces parties externes ont souvent un aperçu significatif des succès et des changements de produits qui pourraient devenir des défis ou ruiner une entreprise s'ils ne sont pas traités. De plus, la persuasion est suggérée par la recherche d'un consensus et contraste directement avec les tactiques qui sont davantage considérées comme le commandement et le contrôle. Les tactiques coercitives poussées par des organisations plus centralisées peuvent être particulièrement destructrices.
Du point de vue du développement des employés, l'empathie signifie que les clients et les collègues ont de bonnes intentions. Il met l'accent sur l'ouverture d'esprit lors de l'audition des décisions. La guérison peut sembler trop douce pour de nombreuses cultures d'entreprise, mais à la base, elle met l'accent sur le développement des individus d'un point de vue personnel et professionnel. Par exemple, encourager cette caractéristique est d'encourager l'apprentissage, le développement et la rétroaction constructive ainsi que l'achèvement des tâches. La prévoyance est similaire à la prise de conscience mais souligne la capacité d'utiliser les leçons du passé pour réussir à l'avenir. Un engagement envers la croissance des personnes est également justifié, tout comme l'accent mis sur le développement des talents.
Soutien empirique pour le leadership des serviteurs
Au mieux, le leadership serviteur peut aider une entreprise à fonctionner plus efficacement. Bellwether de la santé Johnson & Johnson (JNJ) est parmi les entreprises les plus renommées qui adoptent un style de gestion décentralisé. Il est immédiatement évident que son credo d'entreprise au service des clients, des employés, des communautés et des actionnaires englobe un aspect important du leadership serviteur. Ces entreprises s'efforcent généralement de développer des talents de gestion et de créer des leaders qui montent des échelons inférieurs et sont donc axés sur le service aux clients et autres au sein de l'entreprise.
La haute direction passe beaucoup de temps à former de futurs leaders. L'un des principaux objectifs de son service des ressources humaines est de trouver la combinaison appropriée de fonctions centralisées et décentralisées. Les entreprises qui pratiquent le leadership au service des employés devraient généralement laisser les sociétés acquises opérer de manière indépendante afin de ne pas nuire à l'esprit d'entreprise qui en a fait un candidat au rachat viable en premier lieu.
Les sociétés servantes axées sur le leadership considèrent que ce qui est bon pour les clients est bon pour les affaires. Une telle culture encourage les employés à créer des produits de haute qualité et de valeur en termes de prix et d'utilité pour les consommateurs.
Les entreprises qui vont à l'encontre des concepts de leadership serviteur comprennent celles qui sont tombées au bord du chemin lors de l'effondrement des hypothèques en 2008. Lehman Brothers et Bear Stearns sont ridiculisés pour avoir placé la cupidité et la croissance sur des clients qui se sont vus vendre des produits d'investissement sophistiqués pour lesquels ils avaient peu de compréhension ou de besoin. Les employés - en particulier ceux de la haute direction - étaient indûment axés sur les profits et les gains personnels sur un objectif durable de traiter toutes les parties prenantes avec respect.
The Bottom Line
Le leadership au service a de nombreux concepts utiles qui peuvent être appliqués aux entreprises pour les aider à fonctionner plus efficacement. Pour les investisseurs, il peut être utilisé pour identifier les entreprises qui ont les meilleures chances de succès tout en opérant dans des secteurs extrêmement concurrentiels.
Le leadership des serviteurs se méfie évidemment d'un style centralisé de commandement et de contrôle, mais il y aura toujours de nombreux cas où c'est le moyen le plus efficace de gérer certaines opérations commerciales. Il appartient aux organisations de trouver le juste équilibre entre les activités centralisées et décentralisées. Dans l'ensemble cependant, le leadership au service des serviteurs est important pour ses vues holistiques des sociétés, des individus et des communautés, et pour la façon de protéger et d'encourager leur bien-être.
