Les investisseurs de tous types achètent des actions de services publics pour profiter de certaines des caractéristiques uniques des sociétés de services publics. Certains investisseurs utilisent des actions de services publics en position défensive. Certains achètent des actions de services publics lorsqu'ils pensent que les actions d'une entreprise sont actuellement sous-évaluées. Cependant, les investisseurs sur le revenu sont plus attirés par les services publics. Ils ne sont explicitement pas utilisés dans l'investissement de formule magique.
Les sociétés de services publics pour le gaz, l'électricité, l'eau et d'autres formes d'énergie fonctionnent souvent sous la protection des réglementations gouvernementales qui agissent comme des barrières à l'entrée sur un marché. À l'abri des concurrents, les services publics peuvent s'imposer comme une force dominante dans toute une communauté. De plus, les services publics ont tendance à être très résistants aux cycles économiques.
Avec une faible élasticité de la demande et des sources de revenus fiables, les sociétés de services publics peuvent se permettre de verser des dividendes constants et relativement élevés à leurs actionnaires. Pour cette raison, de nombreuses actions de services publics sont presque traitées comme des obligations par les investisseurs de revenu qui dépendent de leurs avoirs pour leurs revenus. Les dividendes sur actions de services publics ont tendance à dépasser les autres placements à revenu fixe et ont moins de volatilité que les autres actions. Les retraités, les investisseurs conservateurs et les autres générateurs de revenus se tournent vers les services publics.
Les investisseurs en croissance ont tendance à éviter ces actions car les sociétés de services publics ont souvent des perspectives de croissance limitées. Les versements de dividendes élevés réduisent la probabilité que les cours des actions s'apprécient rapidement. Les investisseurs de valeur, cependant, n'évitent pas les actions de services publics. En utilisant une analyse fondamentale pour repérer les sociétés de services publics relativement faibles et relativement solides, les investisseurs en valeur sélectionnent les actions de services publics de la même manière que les autres; ils recherchent ceux qui ne semblent pas avoir leur pleine valeur reflétée dans les capitaux propres. La nature résistante à la récession des services publics fait des stocks de services publics un bon stock défensif. Les services publics sortent rarement d'un trimestre avec des bénéfices surprenants, mais ils ont tendance à maintenir la performance sur des marchés instables.
