Dans le monde des superstars de la crypto-monnaie, il est rare de trouver un acteur majeur qui n'est pas non plus très controversé et polarisant. Roger Ver est exactement ce type d'individu. Né en Californie et maintenant citoyen de Saint-Kitts-et-Nevis (et résident du Japon), Ver a une longue et sombre histoire avec les crypto-monnaies.
Ver s'est intéressé aux crypto-monnaies au début de l'histoire du bitcoin. Il a investi une grande quantité d'argent dans des startups liées à la crypto-monnaie alors que l'industrie commençait à émerger. En tant que l'un des premiers et des plus ardents défenseurs du bitcoin, il a gagné le surnom de "Bitcoin Jesus". Au cours des dernières années, cependant, les opinions de Ver sur les crypto-monnaies sont devenues encore plus polarisantes, tout comme son histoire personnelle.
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Contexte commercial et peine d'emprisonnement
Selon le site Web de Ver, il "a été le PDG à plein temps de MemoryDealers.com" pendant plus d'une décennie. Il n'était plus PDG de MemoryDealers.com à partir de 2012.
Sous la direction de Ver, il affirme que l'entreprise "est devenue un leader mondial dans l'industrie des équipements de mémoire et de réseau Cisco d'occasion". Depuis 2011, cependant, Ver est beaucoup plus communément lié à une variété croissante de projets liés au bitcoin et à la cryptographie.
En 2002, Ver a été condamné à 10 mois de prison pour avoir vendu des explosifs via eBay. Il est courant pour les critiques de Ver de pointer cette partie de sa biographie personnelle comme un moyen de le dépeindre sous un jour négatif.
Questions de citoyenneté et de visa
Une autre raison pour laquelle Ver est considéré comme très controversé est en raison de ses problèmes de citoyenneté et de visa. Bien que né aux États-Unis et élevé en Californie, Ver a déménagé au Japon en 2006.
En 2014, Ver a renoncé à sa citoyenneté américaine, devenant ainsi citoyen de Saint-Kitts-et-Nevis. Ver a suivi ce processus dans le cadre du programme "Citoyenneté par investissement" de Saint-Kitts-et-Nevis, dans lequel "un investissement dans un bien immobilier désigné… ou une contribution à la Sugar Industry Diversification Foundation" permet à des personnes riches d'acquérir la citoyenneté.
En 2015, alors qu'il tentait d'obtenir un visa pour rentrer aux États-Unis pour une conférence, Ver s'est vu refuser l'entrée par l'ambassade des États-Unis à la Barbade, craignant de ne pas le quitter à la fin de sa visite. Plus tard en 2015, son visa a été approuvé par une autre ambassade des États-Unis et il a été autorisé à entrer aux États-Unis en 2016 pour prendre la parole lors d'une conférence au Colorado.
Intérêt précoce pour Bitcoin
Ver affirme avoir découvert le bitcoin au début de 2011, le qualifiant "d'invention la plus importante de l'histoire du monde depuis Internet".
Adopteur précoce de la première monnaie numérique, il a intégré les paiements bitcoin dans MemoryDealers.com, permettant aux clients d'effectuer des paiements en bitcoin. En passant à la collecte de bitcoins à ses débuts, lorsque chaque pièce était évaluée à une fraction de son prix début 2018, Ver a amassé une collection totale de plus de 400000 bitcoins selon certaines estimations. Dans le processus de diffusion du bitcoin, il est probable que Ver ait réduit sa collection par le biais de paiements et de projets de financement.
Le soutien financier de Ver a aidé un certain nombre de projets et de startups Bitcoin populaires à se lancer. Il a été l'un des premiers investisseurs de BitInstant, la société fondée par le millionnaire Bitcoin et son ex-condamné Charlie Shrem. (Voir plus: Qui est Charlie Shrem? )
Ver a également été l'un des premiers investisseurs dans un certain nombre de projets liés à la blockchain, notamment Kraken et Ripple. En 2012, Ver a lancé bitcoinstore.com, proposant des milliers d'articles à vendre avec des clients autorisés à effectuer des transactions en bitcoin.
Tout au long du processus de plaidoyer pour le bitcoin et les projets connexes, Ver a gagné le surnom de "Bitcoin Jesus", car beaucoup le voyaient comme un évangéliste au nom de la crypto-monnaie.
Projets ultérieurs et vues controversées
Ces dernières années, Ver a continué de participer aux projets Bitcoin. En tant que l'un des fondateurs de la Fondation Bitcoin, Ver a fait pression pour l'adoption du bitcoin dans le monde et par les grandes entreprises. Il a également adopté une vision du bitcoin que certains partisans récents considèrent comme rétrograde.
Dans une interview en 2017, Ver a expliqué qu'il était "vraiment, vraiment préoccupé par l'avenir" de la crypto-monnaie, déplorant ce qu'il considérait comme trop d'intérêt spéculatif pour que le bitcoin reste viable en tant que monnaie.
Au cours de l'été 2017, Ver a aligné ses opinions sur une minorité de développeurs de crypto-monnaies lorsqu'il s'est prononcé en faveur d'un fork et d'un bitcoin cash. "Le fait est que l'utilité du bitcoin a été endommagée", a-t-il expliqué. Il a poussé à une augmentation de la limite de taille de bloc, un changement qui, selon lui, permettrait aux clients de payer des biens et des services en bitcoin tout en réduisant les frais. Les détracteurs pensent qu'une telle étape pourrait perturber la décentralisation du bitcoin et avoir un impact négatif sur les procédures de traitement des transactions.
Ver est allé jusqu'à suggérer que le prétendu délit d'initié de Bitcoin Cash sur la populaire bourse Coinbase est un "non-crime". Quel que soit l'avenir du bitcoin et des crypto-monnaies, il est probable que Roger Ver continuera d'être une force franche.
